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Meusnier, et nous possédons dans nos recueils une reproduc- 

 tion maniable des plans de son projet de machine aérostatique. 

 Si les moteurs modernes avaient existé en 1783, on aurait connu 

 à cette époque le ballon dirigeable. 



En 1911, Darboux acquitta une dette de reconnaissance 

 envers les donateurs de l'Académie. Depuis le baron de Montyon, 

 la liste est longue de ces bienfaiteurs de la science, qui appar- 

 tiennent à des milieux très divers. Plusieurs d'entre eux nous 

 ont fait connaître avec quelques détails la pensée qui a guidé 

 leurs générosités, comme le D^" Lacaze, celui-là même qui a 

 laissé au Louvre sa magnifique collection de tableaux, écrivant 

 dans son testament que les sciences de la nature sont la base la 

 moins équivoque du savoir humain. Darboux fait de judicieuses 

 remarques sur l'évolution que le temps doit amener dans la 

 forme de quelques-unes des libéralités qui nous sont faites. 

 « Récompenser des travaux, disait-il, l'Académie s'est toujours 

 montrée disposée à le faire. Elle le fera encore à l'avenir. Mais 

 provoquer, subventionner et encourager des recherches, cela 

 est mieux encore. » L'Académie possède quelques subventions 

 importantes répondant à ce dernier objet, grâce en particulier 

 à Loutreuil et à notre confrère le prince Bonaparte, mais il est 

 à souhaiter que leur nombre augmente. Aux désirs exprimés 

 par Darboux, nous en joignons d'autres aujourd'hui. L'Aca- 

 démie serait heureuse que des dons lui permissent de participer 

 elle-même à la création de centres de recherches poursuivies 

 sous sa direction. Plusieurs grandes sociétés savantes de 

 l'étranger ont pu entrer dans cette voie que les conditions de 

 nos donations ne nous ont pas jusqu'ici permis d'aborder. Vous 

 avez déjà pris quelques résolutions dans ce sens, pour le jour 

 que nous souhaitons prochain, où nous aurons les ressources 

 nécessaires. 



Il y a deux ans, Darboux faisait sa dernière lecture sous cette 

 coupole. Il avait voulu rendre hommage à ceux de nos lauréats 

 qui ont fait pour la patrie le suprême sacrifice. En termes émou- 

 vants, il a salué la mémoire de tant de jeunes hommes auxquels 

 un bel avenir semblait promis, tombés victimes de l'effroyable 

 tommente qu'un peuple de proie a déchaînée sur le monde. Il 

 s'étonne avec tristesse qu'il ait pu se trouver des savants pour 

 contribuer par leurs inventions à rendre la guerre plus cruelle 

 et plus inhumaine. Je m'en étonne avec lui; il est certes très 



