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exact que les Allemands auraient, s'il était possible, déshonoré 

 la science en lui demandant les moyens de commettre des crimes 

 jusque-là inconnus; mais prenons garde, en parlant ainsi, à ce 

 que nous entendons par ce mot « la science ». Chez les peuples 

 civilisés, quand le savant parle de la science, il y voit générale- 

 ment quelque chose de plus qu'un outil, si merveilleux soit-il. 

 Le culte presque religieux du vrai et l'habitude de la méditation 

 inchnent l'esprit à la sérénité, à la bonté et aussi à la modestie; 

 la science va avec la conscience. Il s'est trouvé un peuple, que 

 l'on a avec trop de raisons qualifié de barbare, où de nombreux 

 savants se sont montrés incapables de ces vues idéales. Le 

 même mot n'a pas, de part et d'autre, la même signification. 

 Aussi est-ce une grande vanité de répéter, comme on l'a fait 

 quelquefois, que la science rapproche les nations. Entendue au 

 sens étroit, c'est-à-dire de connaissance en vue de fins pratiques, 

 la science ne rapproche ni n'éloigne : elle est indifférente. Quand 

 elle est un Uen, c'est qu'il s'y trouve surajouté un élément, qu'on 

 pourrait dire moral. Des esprits généreux pensaient, avant la 

 guerre actuelle, que les congrès internationaux étaient des ins- 

 truments puissants de concorde entre les peuples. C'est ainsi 

 que Darboux avait l'intime et profonde conviction, il l'a écrit 

 quelque part, qu'en allant à Berlin, à Vienne, à Budapest, il 

 participait à des œuvres de paix. Malheureusement, les nobles 

 pensées qui l'animaient n'étaient pas partagées par tous les 

 savants qu'il y rencontrait. Nous devons revenir de certaines 

 illusions. Les Allemands, toujours organisés, se serv^aient avant 

 tout de ces réunions pour étendre sur le monde leur emprise 

 scientifique et même économique. Souhaitons qu'une nation, 

 qui s'est mise en dehors de l'humanité, soit exclue, au moins 

 pour un temps, des assises scientifiques entre peuples de culture 

 humaine. D'ailleurs les congrès internationaux n'ont d'intérêt 

 que si des relations personnelles s'étabhssent entre les hommes 

 de science des divers pa^^s; ces relations, qui supposent la con- 

 fiance, sont impossibles avant de longues années entre savants 

 allemands et savants français. Il y a, entre eux et nous, trop de 

 sang et trop de crimes. 



Darboux suivait avec grand intérêt tout ce qui touche à 

 l'histoire des sciences. Il a plusieurs fois fait, à l'étranger, des 



