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lectures d'un caractère historique. A l'Exposition universelle 

 de Saint-Louis en 1904, il traça une large esquisse des progrès 

 de la géométrie au xix^ siècle. Non moins remarquable fut le 

 discours qu'il prononça, en 1908, à Rome au congrès des mathé- 

 maticiens sur la géométrie infinitésimale, où il caractérise 

 l'évolution des méthodes suivies depuis les premiers fondateurs, 

 comme Euler, Monge et Gauss, jusqu'aux géomètres contem- 

 porains. Les problèmes dont la solution semble prochaine et les 

 voies qui paraissent devoir être fructueuses pour les chercheurs 

 sont aussi indiqués. De telles pages, écrites avec autant d'auto- 

 rité que d'impartialité, sont extrêmement précieuses. 



Notre confrère a maintes fois regretté la tendance, qu'ont 

 trop de savants français, à se désintéresser de l'histoire des 

 sciences; il savait combien on y rencontre d'erreurs, involon- 

 taires ou. non, si difficiles à redresser quand le temps les a con- 

 sacrées, et de silences parfois intentionnels. Des étrangers bien- 

 veillants accordent que les idées ne nous manquent pas en 

 France, mais que nous ne les suivons pas toujours avec assez 

 de persévérance. C'est une raison de plus pour que nous ne 

 négligions pas l'histoire des sciences, car ceux qui exploitent 

 avec profit les pensées d'autrui oublient quelquefois leur pro- 

 venance; on en a vu des exemples au centre de l'Europe. Aussi' 

 vous vous rappelez avec quelle insistance Darboux poussait 

 ses nouveaux confrères à écrire sur leurs prédécesseurs des 

 notices, qui constitueraient des documents utiles à l'histoire 

 de la science française; il désirait que l'excellente tradition, 

 rigoureusement suivie dans toutes les autres Académies de 

 l'Institut, le fût aussi dans la nôtre. 



Ce fut, pour Darboux, une grande satisfaction que de pouvoir 

 commencer la réalisation d'un projet qui lui tenait à cœur : 

 l'impression des procès- verbaux, restés manuscrits, des séances 

 de l'Académie des sciences, depuis la fondation de l'Institut 

 en l'an IV jusqu'à l'année 1835. Le recueil, jusqu'ici publié, de 

 ces procès-verbaux en est au septième volume. Les historiens 

 de l'avenir y trouveront les textes les plus précieux pour une 

 époque oii l'Académie comptait des hommes tels que Lagrange, 

 Laplace, Monge, Cuvier, Lamarck, pour ne citer que quelques 

 noms. Les rapports sur les travaux présentés sont très nombreux ; 

 on y rencontre l'éloge, et aussi la critique, sous des formes parfois 

 pittoresques. Ainsi un auteur, M. de Ranson, ayant présenté 



