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et des découvertes de la science, viendraient tous en aide aux 

 chercheurs, uniquement préoccupés de leurs travaux, insou- 

 ciants de l'avenir pour ceux qui les entourent. Ses appels émus 

 ont été souvent entendus, moins cependant qu'il ne l'aurait 

 voulu, et il voyait avec regret que la science, sur laquelle on 

 fait de si éloquents discours, recueille encore tant d'ingratitude. 

 En travaillant à secourir de nobles et quelquefois glorieuses 

 infortunes, Darboux a montré que le cœur était chez lui à la 

 hauteur de l'intelligence. 



Notre confrère garda longtemps un air extrêmement jeune; 

 les années semblaient passer sur lui, sans qu'il en sentît le poids. 

 Cependant, vers 1910, sa santé, jusque-là excellente, commença 

 à s'altérer, et apparurent les premiers symptômes du mal qui 

 troubla les dernières années de sa vie. Au mois d'octobre 1911, 

 un coup cruel le frappa; il perdit M^i^ Darboux. Il devait peu 

 après, dans une circonstance solennelle, évoquer en ces termes 

 son souvenir : « La compagne, qui, pendant plus de 40 ans, 

 a fait le charme de ma vie, m'assistant de ses conseils et de sa 

 chère présence, m'a communiqué quelque peu. de ces sentiments 

 de bonté et d'humanité, qui viennent si naturellement au cœur 

 des femmes. » C'est le 21 janvier 1912 que de nombreux élèves, 

 amis et collègues de l'illustre mathématicien, français et 

 étrangers, se trouvaient réunis à la Sorbonne pour lui offrir, à 

 l'occasion du 50^ anniversaire de son entrée dans l'enseigne- 

 ment, une médaille reproduisant ses traits. D'éloquents orateurs 

 retracèrent dans cette mémorable_séance la carrière, si admira- 

 blement remplie, du savant et du professeur, dont la renommée 

 allait bien au delà des limites de notre pa.ys. 



Les fatigues de l'âge et les souffrances de la maladie ne ralen- 

 tissaient pas l'activité intellectuelle de notre secrétaire per- 

 pétuel. Lagrange vieillissant, à ce que raconte Delambre, avait 

 perdu le goût des mathématiques et son enthousiasme s'était 

 éteint. Darboux, comme avait fait Hermite, garda jusqu'à la 

 fin la même vivacité et la même curiosité d'esprit. L'année 

 dernière, il reprit dans son cours à la Sorbonne l'étude des prin- 

 cipes de la géométrie analytique, qui le ramenait au temps 

 lointain où il enseignait à l'École normale ; il a rédigé ces leçons, 

 simples et lumineuses, maintenant accessibles à tous. Ce livre, 

 qui vient de paraître, est le dernier sorti de sa plume. C'est un 

 ouvrage d'enseignement, mais où se reconnaît le maître ouvrier, 



