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tané de l'animal, qui peut au premier abord paraître impos- 

 sible en vertu du théorème des aires; mais un examen plus 

 approfondi de ce théorème montre qu'un système déformable 

 partant du repos peut, par le seul travail des forces intérieures, 

 tourner d'un angle quelconque autour de son centre de gravité, 

 tous ses points se trouvant à la fin de la rotation dans les mêmes 

 positions relatives qu'au début. Dans les photographies de 

 Marey, lorsque l'animal, par une contraction de ses muscles, 

 imprime à son corps un mouvement de torsion, il donne par 

 l'extension de ses pattes un grand moment d'inertie à la partie 

 qui tourne dans le sens négatif, tandis que la partie qui tourne 

 dans le sens positif, et où les pattes sont ramenées le long du 

 corps, a un plus petit moment d'inertie. Après deux phases 

 du mouvement, où le rôle des pattes avant et arrière est inter- 

 verti, les parties de l'animal sont revenues dans la même posi- 

 tion relative, et il a tourné d'un certain angle. La question du 

 chat retombant sur ses pattes eut à la fin de 1894 son heure de 

 célébrité. J'ajoute qu'il ne faudrait pas croire que la variation 

 du moment d'inertie pendant la déformation du système est 

 nécessaire pour amener la rotation continue. Un homme mar- 

 chant sur un disque horizontal mobile autour d'un axe vertical 

 et restant toujours à la même distance de l'axe a fait tourner 

 le disque d'un certain angle, quand il est revenu à son point 

 de départ, et le moment d'inertie du système n'a cependant 

 pas changé. Pour des raisons analogues, nous augmentons la 

 vitesse angulaire de rotation de la terre quand nous marchons 

 vers l'ouest sur un parallèle et nous la diminuons quand nous 

 marchons vers l'est; peut-être dans le cas d'immenses char- 

 riages portant sur de grandes masses, cette variation a-t-elle 

 pu être sensible pendant le cours des âges géologiques. 



Je tiens encore à rappeler une note d'une remarquable simpli- 

 cité sur le gyroscope de Foucault, dont la théorie est faite par 

 Guyou d'un trait de plume, en supposant que l'attraction de la 

 Terre est constante dans l'étendue occupée par l'instnmient. 

 Cette hypothèse est aussi acceptable que celle dans laquelle la 

 pesanteur apparente est supposée constante, quand il s'agit 

 simplement de montrer le mouvement de rotation de la Terre, 

 la différence portant simplement sur des termes dépendant du 

 carré de la rotation diurne. 



Chef du service des instruments nautiques au service hydro- 



