— 152 — 



grandeur de nos'ignorance s. H'est triste de "constater combien 

 sont nombreuses en Allemagne les exceptions à cette mentalité 

 du véritable homme de science. Quel étrange spectacle que 

 l'effroyable orgueil des savants d'outre-Rhin professant que, 

 là aussi, l'Allemagne est au-dessus de tout. 



La prétention de la science allemande à une supériorité uni- 

 verselle est-elle fondée ? Il y a quelques mois, l'Académie des 

 sciences de Paris rappelait que les civilisations latine et anglo- 

 saxonne sont celles qui ont produit depuis trois siècles la plupart 

 des grands créateurs dans les sciences mathématiques, physiques 

 et naturelles, ainsi que les auteurs des principales inventions 

 du xix^ siècle, sans oublier d'ailleurs les contributions apportées 

 par des nationalités moins étendues. Nous nous proposons, en 

 jetant un rapide coup d'œil sur l'histoire des sciences, de 

 montrer que, effectivement, la plupart des contributions essen- 

 tielles, tant théoriques que pratiques, n'appartiennent pas à des 

 savants ou inventeurs allemands. Nous chercherons aussi à 

 analyser les causes des prétentions de la science germanique; 

 quelques-unes sont d'ordre philosophique, d'autres tiennent 

 à une confusion entre le progrès réel de la science et l'accroisse- 

 ment du rendement scientifique. Peut-être aura-t-on l'impres- 

 sion que la part apportée par l'xMlemagne est loin d'être en 

 rapport avec le rôle qu'elle prétend jouer dans le monde. 



I. 



A diverses reprises, l'Allemagne fut entièrement tributaire 

 de la civilisation celto-latine. C'est ainsi que, dans l'antiquité, 

 le Germain barbare est tributaire du Celte, et qu'aux xii^ et 

 XIII® siècles la civilisation germanique n'est qu'un prolonge- 

 ment de la civilisation française {^). Au moyen âge, les grands 

 centres d'enseignement se trouvaient en France, en Italie, en 

 Angleterre, et les maîtres réputés de cette époque, qui sont 

 d'origine allemande, comme Albert le Grand, ont étudié et 

 enseigné en France et en Italie. Au xiv® siècle, comme il 



(') Sur l'histoiro de l'intkience française en Allemagne, on consul- 

 tera avec grand profit un livre remarquablement documenté de M. !.. 

 Raynaad (Hacheue, 1914). Ce livre a paru quelques mois avant la 

 guerre 



