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chapitre de la physique que celui de l'optique des interférences 

 et de la polarisation, où tant de physiciens français et anglais 

 ont fait, après Fresnel, de si remarquables découvertes. En 

 Allemagne, nous devons citer ici Kirchhoff, dont le nom est 

 attaché à l'analyse spectrale et à l'étude des lois du rayonnement. 



Dans l'histoire de l'électricité, l'Italie, la France, l'Angleterre 

 tiennent le premier rang avec Volta construisant la pile élec- 

 trique, avec Ampère trouvant, les lois de l'action des courants 

 sur les courants, avec Faraday découvrant l'induction élec- 

 trique. Plus récemment, le génie de ^Maxwell fonde l'électro- 

 optique; grâce à lui, les phénomènes électriques et les phéno- 

 mènes lumineux ne nous apparaissent plus comme deux mondes 

 distincts. Dans l'étude des nouveaux rayonnements, rayons 

 cathodiques, raj'ons de Becquerel et autres, la part des physi- 

 ciens anglais et français est prépondérante. La découverte du 

 radium par Curie nous a montré la matière dans des conditions 

 d'instabilité jusque-là insoupçonnées. Seul le chapitre des 

 rayons X ou rayons de Rontgen fut ouvert en Allemagne. 



Dans la fondation de la chimie moderne, Lavoisier occupe 

 une place à part. Un grand nombre de faits avaient été accu- 

 mulés, depuis un siècle, et la découverte des principaux gaz, 

 hydrogène, oxygène, azote, chlore, venait d'être effectuée par 

 les Anglais Cavendish et Priestley, et le Suédois Scheele. Lavoi- 

 sier prend tous ces résultats antérieurs comme point de départ 

 de ses expériences, et, en les interprétant convenablement, il 

 constitue la chimie moderne. Sa manière d'envisager la com- 

 bustion en général constitue une véritable révolution scien- 

 tifique. .\près lui Dalton, Humphry Da\^, Berzélius, Gay- 

 Lussac, Diunas, Gerhardt ont été de grands créateurs. Aux 

 chimistes allemands Richter et Wenzel se rattache la doctrine 

 des équivalents chimiques, tandis que la théorie atomique pro- 

 prement dite, dont la fécondité est si grande, trouve son origine 

 dans les travaux de Dalton et dans ceux de Gay-Lussac. Les 

 conceptions si simples de Haû}- sur la matière cristallisée lui 

 font découvrir les lois fondamentales de la cristallographie. 



La mécanique chimique et la chimie physique relèvent de 

 la statique chimique de BerthoUet qui a montré que, dans les 

 réactions chimiques, il faut tenir compte des conditions phy- 

 siques. Dulong montrait ensuite que, dans la décoHiposition 

 des sels, peut inter\'enir la masse des réactifs. Puis viennent 



