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d'abord une incapacité de rédaction qui nous choque et rend 

 pénible la lecture de ces travaux, quelle que soit leur valeur 

 intrinsèque. Souvent, même chez les plus illustres, les 

 idées directrices restent obscures, peut-être à dessein. Tel 

 Gauss dans ses, recherches profondes sur la théorie des nombres, 

 dont plus d'un passage constitue une énigme à déchiffrer. Il en 

 est de même chez Weierstrass, puissant penseur mathé- 

 matique assurément, mais qui semble craindre de montrer à 

 ses lecteurs de trop vastes horizons et les conduit en tenant une 

 lanterne sourde. Avec quel plaisir on revient, après la lecture 

 d'un texte scientifique allemand, au mémoire clair et lumi- 

 neux d'un Lagrange, au livre d'un J.-B. Dumas ou d'tm Claude 

 Bernard ! Je n'ose décider dans quelle mesure la langue alle- 

 mande contribue aux défauts signalés plus haut. Il se peut que 

 la formation de mots composés, où le rapport entre les compo- 

 sants est si mal défini, joue là un certain rôle ; il est étrange, en 

 tout cas, que, depuis Fichte, les Allemands trouvent dans cette 

 agglutination un signe de supériorité, mais nous devons nous 

 incliner, la langue allemande étant, d'après ce célèbre philo- 

 sophe, une langue mère (Muttersprache) , tandis que les langues 

 néo-latines sont des langues dérivées et, par suite, inférieures'. 

 D'une manière plus générale, dans un ensemble un peu vaste, 

 l'Allemand juge mal de l'importance relative des questions. 

 C'est ce qu'on ne voit que trop dans les encyclopédies et les 

 résumés pour lesquels il a tant de prédilection, et dont plus 

 d'un fausse l'histoire des sciences dans l'esprit de ceux qui leur 

 accordent toute confiance. Bien entendu, ces sortes d'ouvrages 

 ont fréquemment le souci de glorifier la science allemande, mais, 

 même quand ils sont faits avec impartialité, ils sont souvent 

 inutilisables, confondant dans une même citation des mémoires 

 fondamentaux souvent très courts et de longues dissertations 

 qui n'ont pas amené un progrès réel. -Ce défaut dans l'estima- 

 tion de la valeur scientifique a conduit à apprécier la quantité 

 aux dépens de la qualité, et l'Allemagne étant, sans conteste, le 

 pa3's où les presses des imprimeries scientifiques travaillent le 

 plus, la science allemande s'est estimée au-dessus de tout. 



La difficulté à juger de l'importance réelle des problèmes 

 fait parfois attacher un grand prix à des questions purement 

 formelles sans intérêt pour le fond. Par un simple changement 



