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n'exclut pas que la science puisse de loin en loin rectifier le sens 

 commun. Parmi les données du sens commun, nous avons déjà 

 mentionné la notion du réel, dont la connaissance a pu avoir 

 primitivement une valeur d'utilité, l'utile et le vrai s'étant 

 trouvés voisins dans ce stade inférieur. Quoi qu'il en soit de 

 cette question d'origine, la science a commencé précisément 

 quand ce premier stade a été dépassé, et qu'on s'est repré- 

 senté le monde extérieur comme un tout cohérent, accessible à 

 notre intelligence; c'est le premier article du credo scientifique 

 dont je parlais plus haut. Sans doute ce tout est d'une effroyable 

 complication; il a fallu abstraire certains éléments pour n'en 

 conserv^er que quelques-uns, mais sans perdre de vue le contact 

 des choses. Le sens commun, qui contient le sens du réel, a 

 pour terme ultime et complètement élaboré le bon sens que 

 Descartes regardait comme la chose du monde la mieux par- 

 tagée, et qui nous conduit à bien juger et à distinguer le vrai 

 d'avec le faux. Rappelons aussi le rôle qu'a dû jouer dans l'éla- 

 boration du sens commun le principe de simplicité ; il y a là une 

 notion aussi féconde que vague, par laquelle nous nous laissons 

 guider, et qui tend à produire en nous un sentiment de cerU-, 

 tude. 



Je viens d'essayer de caractériser la mentalité moyenne de 

 l'homme de science qui croit saisir et étudier le réel. Ce tableau 

 s'applique-t-il complètement aux savants allemands ? Il semble 

 que non, au moins pour ceux d'entre eux, assez nombreux, qui 

 restent imprégnés de subjectivisme kantien. On sait que Kant, 

 dans la Critique de la raison pure, reprend sous une forme plus 

 précise les vieilles allégations des sophistes grecs, d'après 

 lesquelles 't l'homme est la mesure de toutes choses, de celles qui 

 sont en tant qu'elles sont et de celles qui ne sont pas en tant 

 qu'elles ne sont pas «, comme disait Protagoras. D'après le 

 philosophe de Kœnigsberg, nous ne voyons les choses qu'à 

 travers les formes de notre sensibilité et les catégories de 

 notre entendement. Ces écrans interposés et, dans ime certaine 

 mesure, arbitraires, comme le montre le développement de 

 divers systèmes dérivés plus ou moins directement du kantisme, 

 peuvent troubler singulièrement notre notion du réel et du vrai, 

 telle que nous l'avons envisagée plus haut en partant du sens 

 commun. Quelques-uns en sont ainsi arrivés à regarder la vérité 

 non comme une découverte, mais comme une invention. Il y a là. 



