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Nous avons indiqué combien la thèse de la Critique de la 

 raison pure de Kant avait exercé une mauvaise influence sur 

 certaines- disciplines scientifiques. On pourrait rattacher à la 

 Critique de la raison pratique les tendances formalistes de la 

 science allemande. Dans une conférence récente, faite à la 

 British Academy, M. Boutroux remarquait que ia notion du 

 devoir comme impératif purement formel, c'est-à-dire vide de 

 tout contenu, dépourvu de toute matière, est d'ime applica- 

 tion singuhèrement dangereuse (^). Dans l'ordre scientifique, 

 l'abus de notions pmrement formelles, ne conduisant à aucune 

 conséquence contrôlable, n'est pas moins à redouter : nous en 

 avons donné quelques exemples. 



Dans les sciences, l'esprit d'invention ne se trouve guère dans 

 le grand magasin de principes logiques et métaphysiques, dont 

 parlait Stendhal. Nous ne pouvons donc nous étonner de l'avoir 

 assez rarement rencontré en Allemagne, en rappelant l'histoire 

 des découvertes scientifiques. L'esprit d'invention sait s'écarter 

 à propos de la voie des déductions lo^ques, il exige une aptitude 

 à saisir des rapprochements entre diverses catégories de faits 

 et demande un sens aigu du réel, tel que nous l'avons envisagé 

 plus haut, et qui n'a rien à voir avec une réaUté que l'on prétend 

 construire soi-même. Les doctrines philosophiques, qui ont nui 

 aux progrès de la science allemande pendant une partie du 

 siècle dernier, ont peut-être aujourd'hui moins d'influence 

 directe chez les savants, mais il en est resté une mentalité qui 

 conduit à cet esprit de système et à ces vues spéciales sur la 

 valeur et l'objet même de la science, que nous avons cherché 

 à analyser. 



IV. 



Nous n'avons jusqu'ici en\dsagé que la science pure, c'est- 

 à-dire la connaissance désintéressée dont le développement 



(') [/illustre philosophe développe comme il suit sa pensée : ( Dans 

 la vie réelle on ne peut se contenter d'un vouloir purement formel; 

 il faut nécessairement vouloir quelque chose, il faut insérer quelque 

 matière dans ce moule vide. » El un peu plus loin, à proj os des 

 massacres à la guerre de femmes, de vieillards et d'enfants, il ajoute : 

 « Si cette cruauté est indisciplinée, elle est coupable en tant que vio- 

 lation de la discipline, bi elle a été ordonnée par l'autorité légitime, si 

 c'est une cruauté disciplinée, eine ^uchtmassige Grausamkeit, c'est un 

 acte juste et méritoire. » 



