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entendu notamment M. Jacques Bertillon, président de l'Alliance 

 nationale pour l' accroissement de la population française, nous 

 avons adopté le programme de cette société, en y faisant seu- 

 lement quelques modifications et additions. 



Nous ne craindrons pas de répéter des choses déjà dites. Il est 

 des vérités cruelles qu'il ne faut pas se lasser de proclamer et 

 des optiinismes dangereux qu'il faut combattre sans relâche. 

 Nous nous efforcerons aussi d'indiquer des mesures susceptibles 

 de concourir au relèvement de notre natalité, ou tout au moins 

 d'esquisser quelques projets susceptibles de servir de bases à 

 des discussions ultérieures. 



« Ne parlons pas d'un sujet trop délicat », disaient avant la 

 guerre les gens satisfaits, qui ne voulaient pas voir leur quiétude 

 troublée et redoutaient les répercussions de tout ordre que peut 

 soulever une question aussi grave. Ils pensaient, apparemment, 

 que les peuples qui ont un grand passé ont une longue agonie, et 

 que, en tout cas, la France vivrait aussi longtemps qu'eux. Il 

 s'en est, hélas ! fallu de peu qu'ils n'aient vu, aux heures 

 sombres des premiers jours de septembre 1914, nos héroïques 

 armées, trop peu nombreuses, cédant sous le poids des multi- 

 tudes allemandes. Non, il ne faut pas, sous des prétextes plus 

 ou moins sincères, faire le silence. On doit, par tous les moyens, 

 iaire connaître au peuple de France qu'il est au bord d'un 

 gouffre d'où ne peuvent plus sortir les nations qui y sont 

 tombées, et que si rien ne vient nous arrêter sur la pente où 

 nous descendons, notre pays, avant peu d'années, sera raj'é de 

 la liste des peuples qui comptent dans le monde. 



Quelques faits et quelques nombres doivent d'abord être 

 Tappelés. Au xvii^ siècle, la France est la grande nation, sa 

 population atteint presque la moitié de celle des grandes pms^ 

 sances de l'Europe. Elle est toujours la première auxviii^ siècle; 

 mais pendant le xix^ siècle, la diminution de notre population 

 s'accuse de plus en plus. En 1870, la population française était 

 à très peu près égale à celle de l'Allemagne, soit 36000000 d'habi- 

 tants; actuellement, il y a trente-neuf millions de Français pour 

 soixante-six millions d'Allemands. La diminution du nombre 

 ■des naissances s'accélère d'année en année. Nous trouvons, 

 pour mille habitants, 26,1 naissances en 1871, 25,3 en 1879, 

 23,7 en 1888 et, suivant une courbe continuellement descen- 

 dante, nous avons 19,8 en 1910 et 18,1 en 1913. Le point essen- 



