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publique. Et enfin, et surtout, on peut affirmer que s'il y avait 

 eu, en 1914, quinze ou vingt millions de Français de plus, nous 

 n'assisterions pas aujourd'hui à la lutte terrible où la France a 

 failli périr. Pensons aussi aux jours qui suivront une victoire, 

 qu'une coordination de mieux en mieux établie entre les forces 

 presque sans limites des nations alliées contre l'Allemagne, 

 finira par lui imposer. Il ne suffit pas de vaincre, il faut encore 

 profiter de la \àctoire. Le pourrions-nous, si notre population 

 restait stationnaire ou décroissante ? Nous ne jouirions pas 

 longtemps d'une paix heureuse, et le sang, généreusement 

 répandu par nos fils, n'aurait que retardé de quelques années la 

 ruine de notre pays. On frémit à cette pensée impie, mais cepen- 

 dant, ime France en partie déserte ou peuplée d'étrangers, 

 anémiée dans toutes les manifestations de son activité collec- 

 tive, ne serait-elle pas une proie facile pour une nouvelle et 

 dernière invasion ? 



Persuadons-nous donc bien que la question de notre natalité 

 est la question capitale qui domine toutes les autres. Il est très 

 utUe de faire des projets pour la reconstitution de la France de 

 demain, mais c'est à la condition que nous pourrons compter 

 sur l'élément humain nécessaire à toutes ces réfections. 



En signalant les dangers que fait courir à notre pays l'insuffi- 

 sance de notre population, nous venons d'insister sur les côtés 

 économique et militaire. Mais ce n'est là qu'une face de la ques- 

 tion. Celle-ci est aussi, elle est surtout d'ordre moral. Morale 

 sociale et morale privée sont étroitement liées au grave problème 

 qui nous occupe. L'homme cherche le plus possible à se survivre, 

 mais ce n'est pas assez dire. Affirmons-le bien haut : c'est, sauf en 

 quelques cas très particuliers où l'idée de dévouement et de sacri- 

 fice, sous des formes diverses, joue le principal rôle, un devoir 

 impérieux de transmettre la vie. Les uns trouveront l'origine de 

 ce devoir dans un idéal qu'on peut dire religieux, laissant soit 

 à une Providence qui veille sur le monde, soit à l'ordre résul- 

 tant des lois naturelles, le soin de régler le développement des 

 familles. D'autres rattacheront ce devoir à l'amour et au culte 

 de la Patrie, à un idéal patriotique, latent quelquefois, mais 

 subsistant toujours chez les nations qui ne veulent pas périr, 

 idécQ qui, à certaines heures tragiques, transforme ^t ex'alte les 

 âmes, comme en témoignent nos héroïques combattants. A côté 

 des vertus militaires, il y a les vertus civiques, et, suivant la 



