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forte expression du D' Bertillon, le devoir est aussi impérieux de 

 contribuer à la perpétuité de la Patrie que de la défendre. 



Quelles sont les causes profondes qui amènent, en France 

 l'effroyable diminution constatée dans la natalité ? Notre 

 peuple, vieilli et fatigué, est-il incapable de se reproduire ? Il 

 n'en est rien, comme on le constate au Canada, comme le 

 montre l'Algérie, oii notre race n'est guère moins féconde 

 qu'aucune de celles qui lui font concurrence, comme on le voit 

 dans l'Alsace qui nous fut enlevée il y a 45 ans, comme on le 

 voit enfin dans les grandes familles qui subsistent encore chez 

 nous. Non, la cause est tout simplement que le nombre des 

 enfaiits étant, dans, la très grande majorité des cas, déterminé 

 par la volonté des parents, ceux-ci ont limité étroitement leur 

 famille. L'égoïsme, la soif des jouissances, la crainte de l'effort 

 pour élever une famille nombreuse, sont les causes essentielles 

 qui entravent la natalité. En même temps, les mariages sont 

 devenus plus rares ou plus tardifs. Les jeunes gens trouvent 

 les dots insuffisantes et les jeunes filles trouvent trop médiocres 

 les positions des jeunes gens. Et cela, dans tous les rangs de la 

 société. Dans des lettres venues des tranchées, j'ai trouvé 

 maintes fois la même constatation. « J'ai 35 ans, m'écrit un 

 soldat, et j'ai plusieurs fois cherché à me marier, mais les demoi- 

 selles ne m'ont pas trouvé assez riche. Elles ne veulent pas d'un 

 laboureur, d'un journalier. Nous ne voulons pas, disent-elles, 

 tirer la ficelle s'il y a des gosses. Nous voulons un bon employé 

 qui puisse nous nourrir sans rien faire. » Si des demoiselles, pour 

 parler comme mon correspondant, m'avaient fait part de leurs 

 réflexions, plusieurs auraient dit sans doute qu'elles ne trouvent 

 pas de maris parmi les jeunes célibataires endurcis dans leur 

 égoïsme. 



Un Américain illustre qui, depuis deux ans, nous a montré 

 la plus vibrante sympathie, écrivait jadis dans un style bi- 

 blique familier aux Anglo-Saxons : « Quand on peut parler, dans 

 une nation, de la terreur de la maternité, cette nation est 

 pourrie jusqu'au cœur du cœur. Quand les hommes craignent 

 le travail, quand les femmes craignent d'être mères, ils tremblent 

 sur le bord de la damnation, et il serait bien qu'ils s'éva- 

 nouissent de la surface de la Terre, où ils sont de justes objets 

 de mépris pour ceux qui sont forts et ont l'âme haute. » Ces 

 sévères paroles du président Roosevelt ne s'adressaient à aucun 



