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vertus familiales. On doit reconnaître que la littérature et le 

 théâtre se sont peu souciés de les glorifier, et nous ne savons 

 que trop le tort que certains de nos romans nous font à l'étranger. 



Je lisais, dans un rapport récent sur le livre françcds en Angle- 

 terre, que la couverture jaune de nos romans a, de l'autre côté 

 de la Manche, une fâcheuse réputation; cette couverture nuit, 

 paraît-il, à la vente de nos autres ouvrages présentés sous la 

 même couleur, et un rédacteur d'un grand journal anglais a 

 même suggéré d'adopter une autre couleur pour nos li\Tes 

 sérieux. Le procédé est un peu simpliste et la question ne se 

 réduit pas à une question de couverture, mais il ne rentre ni 

 dans mon sujet ni dans ma compétence de tracer le tableau de 

 la Uttérature de demain; souhaitons seulement qu'elle ne crée 

 pas une atmosphère défavorable à la famOle. 



Les lois, de leur côté, n'ont guère été plus favorables. Depuis 

 un siècle, le législateur s'est rarement préoccupé de l'action 

 des lois sur le développement de la famille. Souvent m.ême, les 

 lois, faites dans les meilleures intentions, ont poussé par des 

 incidences imprévues à la restriction de la natalité, et les insti- 

 tutions sociales ont collaboré avec les égoïsmes individuels. 

 Comme l'écrivait jadis Renan, notre code de lois paraît avoir 

 été fait pour un citoyen qui naîtrait enfant trouvé et qui mourrait 

 célibataire. Non seulement la famille nombreuse n'est pas 

 honorée comme il conviendrait, mais l'opinion n'a que trop de 

 tendances à la regarder avec pitié ou avec mauvaise humeur. 

 C'est ce qu'exprime bien, dans sa forme naïve, un « poilu » ano- 

 nyme féUcitant récemment la Ligue française de s'occuper de la 

 repopulation. « On a presque honte en France, écrit-il, d'avoir 

 beaucoup d'enfants. Quand je sortais avec ma femme et mes 

 quatre beaux petits, les locataires voisins nous considéraient 

 les uns avec mépris, les autres avec pitié, et plus d'une fois j'ai 

 entendu dire par ces bons chrétiens : « Quel bruit ils font, c'est 

 « la mère jcne telle avec sa nichée. » Il est vrai que mes pauvres 

 petits dévalent les escaliers et dérangent les voisins sans enfants 

 qui lisent leur journal. » Notre correspondant am"ait pu ajouter 

 que certains propriétaires rangent les enfants dans la série des 

 objets qui troublent la tranqmlité des maisons, entre les chiens 

 et les pianos, et aussi, chose plus grave encore, que des pères de 

 famille, regardés en quelque sorte comme indignes à cause du 

 nombre de leurs enfants, cherchent sans succès des positions 



