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trouvées de suite par des célibataires, pour la seule raison qu'ils 

 sont célibataires. Que de doléances on pourrait citer à ce sujet : 

 « J'ai cinq enfants, m'écrivait récemment un soldat jardinier; 

 jusqu'à deux enfants, j'ai pu trouver une place fixe, mais à 

 partir du troisième, j'ai été chassé, et je ne peux plus travailler 

 qu'à la journée. » 



Dans une question qui touche à son existence même, l'État 

 a de graves obligations. Ce serait pour lui un suicide s'il ne 

 montrait dans les lois son souci de relever la natalité. Qu'aucune 

 loi ne soit votée sans qu'on étudie ses répercussions possibles, 

 que l'État honore la famille nombreuse et lui rende la vie plus 

 facUe. Il contribuera ainsi, après les influences morales dont 

 j'ai parlé tout à l'heure, à transformer la mentalité publique à 

 l'égard des grandes familles. On parle avec raison de l'action 

 des mœurs sur les lois, mais il y a aussi une action, nullement 

 négligeable, des lois sur les mœurs. Nous comptons donc, dans 

 la question de la repopulation, sur des lois judicieusement 

 étudiées. Elles ne créeront peut-être pas le désir de fonder une 

 famille, mais elles écarteront certains obstacles qui empêchent 

 la réalisation de ce désir. 



Entrons maintenant dans quelques détails sur les points dont 

 l'étude nous a paru particulièrement urgente. 



Nous partons de ce fait que la conservation et le développe- 

 ment normal de la nation exigent absolument un minimum 

 de trois enfants vivants par mariage. Il en résulte que la nation 

 est débitrice envers les citoyens ayant plus de trois enfants, 

 tandis que, au contraire, les citoyens' qui, volontairement ou 

 non, ne contribuent pas ou contribuent insuffisamment à la 

 perpétuité de la Patrie, sont débiteurs envers elle. Une nation 

 n'est pas, en effet, un sirnple agrégat d'individus isolés, mais, 

 suivant la. belle formule de Fustel de Coulanges, elle est un 

 ensemble d'êtres ayant une communauté d'idées, d'intérêts 

 et d'espérances. 



On peut imaginer divers systèmes de contributions auxquelles 

 seraient soumis les citoyens ayant moins de trois enfants à leur 

 charge, pour alléger les dépenses que leur excédent de famille 

 impose à ceux qui en ont plus de trois. Il pourra s'agir de dégrè- 

 vements partiels pour ces derniers, ou bien d'impôts particuliers 

 siu les revenus des premiers, ou bien d'autres taxes sui generis, 

 faciles à imaginer. Le détail importe peu ici, et qu'on n'aille pas 



