— 217 - 



Il faudra peut-être nous résigner à faire usage, suivant les 

 limites entre lesquelles nous étudions une catégorie de phéno- 

 mènes, de représentations analjiiques différentes, si pénible 

 que puisse être cette sorte de pluralisme pour ceux qui rêvent 

 d'unité. Mais c'est là encore le secret de l'avenir, et il serait 

 imprudent d'affirmer qu'on ne trouvera pas quelque biais per- 

 mettant de rétablir dans nos calculs la continuité. 



V. 



Les nombreux écrits de Poincaré, sur ce qu'on appelle la 

 philosophie des sciences, ont fait connaître son nom à un public 

 très étendu. Nous entrons ici dans un autre domaine que celui 

 des recherches proprement scientifiques, et je n'ai pas l'inten- 

 tion d'étudier à fond cette partie de son œuvre. Il y est tout 

 d'abord singuhèrement difficile de se rendre compte de l'ori- 

 ginalité de telle ou telle étude ; ainsi, dans ses écrits sur l'bj^o- 

 thèse dans la science, Poincaré s'est rencontré plus d'une fois 

 avec divers auteurs, mais l'illustration de son nom, consacrée 

 par tant de découvertes mathématiques, donnait à ses opinions 

 une autorité particulière. La forme en ces questions est aussi de 

 grande importance. La phrase concise de Poincaré, allant droit 

 au but, parfois avec une légère pointe de paradoxe, produit une 

 singulière impression; on est un moment subjugué, même quand 

 on sent qu'on n'est pas d'accord avec l'auteur. Mainte page de 

 Poincaré a produit sur plus d'un lecteur un vif sentiment 

 d'admiration en même temps qu'une sorte d'effroi et d'agacement 

 devant tant de critique. 



On a parlé quelquefois de la philosophie de Poincaré. En fait, 

 penseur indépendant, étranger à toute école, Poincaré ne 

 chercha jamais à édifier un système philosophique, comme un 

 Renouvier, un Bergson ou même un WiUiam James. Il a écrit 

 des li\T:es de « Pensées », où savants et philosophes trouvent 

 ample matière à réflexions. Il n'est esclave d'aucune opinion, 

 pas même de celle qu'il a émise antérieurement, et il sera un 

 jour intéressant de suivre certaines variations de sa pensée, oii 

 l'on voit quelque peu s'atténuer ce qu'on a appelé son notni- 

 nalismc. Il fut ainsi conduit à expliquer certaines affirmations 



