LA SCIENCE 



ET 



LA RECHERCHE SCIENTIFIULE > 



Dans les réflexions qui suivent concernant la science et la 

 recherche scientifique, il sera uniquement question des sciences 

 mathématiques, ph^'siques et naturelles entendues au sens le 

 plus usuel. 



Je veux tout d'abord dire quelques mots de ce qui me paraît 

 correspondre à la mentalité moyenne des hommes de science 

 à notre époque. C'est une opinion très répandue que les savants 

 s'intéressent beaucoup aujourd'hui à la philosophie ; de nom- 

 breux et remarquables ouvrages sont publiés sur la philosophie 

 scientifique et trouvent un grand nombre de lecteurs. N'y 

 a-t-il pas là cependant une équivoque due à l'expression « philo- 

 sophie des sciences «, par laquelle on désigne le plus souvent 

 l'exposé des méthodes et des résultats généraux des sciences ? 

 Je crois qu'on rencontre rarement, parmi les savants adonnés 

 aux sciences de la nature, physiciens, chimistes, biologistes, des 

 esprits prenant quelque intérêt à ce qui est vraiment la philo- 

 sophie. Il n'y a pas lieu de s'en étonner; tout au contraire. Les 

 discussions chères aux écoles philosophiques de tous les temps 

 sur le réel et sur le vrai semblent oiseuses à ceux qui observent 

 et qui expérimentent. 



Le savant (nous parlons bien entendu d'une manière géné- 

 rale en réservant les exceptions) est satisfait du sens commim. 

 Il pose tout d'abord le postulat que le monde qui nous entoure 

 est accessible à nos recherches et qu'il doit être intelligible pour 

 nous. Il croit à la science, à laquelle il consacre parfois sa vie, 

 et il se méfie des critiques subtiles qui n'ont jamais conduit à 



■ ) heviie scientijiqiw, 9 novemcre 1912. 



