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VI. 



Terminons par quelques remarques sur l'organisation et les 

 conditions du travail scientifique. On entend quelquefois dire 

 qu'il y a actuellement une véritable anarchie dans les recherches, 

 et que beaucoup d'efforts sont dépensés en pure perte. C'est là 

 une question délicate. On doit sans doute souhaiter que les 

 maîtres trouvent des élèves et des collaborateurs dévoués, prêts 

 à travailler sous leur direction et à développer leurs idées. 

 D'ailleurs, dans maintes parties de la science, les bonnes mé- 

 thodes une fois trouvées, les applications ne demandent plus que 

 de la patience et du soin, et il s'agit alors simplement, par 

 exemple dans les laboratoires, d'avoir un nombre suffisant de 

 bons préparateurs. Il est certes très utile qu'un sujet soit exploré 

 dans tous les sens, et que des travailleurs patients et dévoués 

 tirent d'une méthode tout ce qu'elle peut donner, mais il ne 

 faut cependant pas confondre l'augmentation du rendement 

 scientifique avec le progrès réel de la science. Les esprits ori- 

 ginaux sont généralement rebelles à toute discipUne, et les cher- 

 cheurs bien doués trouvent eux-mêmes leurs sujets d'études. 



Une autre question, distincte de la précédente, est celle des 

 conditions du travail scientifique. La science et l'enseignement 

 sont aujourd'hui dans une étroite connexion. Le plus souvent 

 le savant est en même temps un professeur. Il est évidemment 

 singulier que des hommes d'un mérite scientifique reconnu ne 

 puissent, à moins d'avoir une fortune personnelle, continuer 

 leurs travaux, s'ils ne veulent pas suivre la carrière de l'ensei- 

 gnement. On peut, à ce point de vue, souhaiter la création d'éta- 

 blissements uniquement consacrés aux recherches. Les univer- 

 sités (nous ne parlons bien entendu que des facultés des sciences) 

 sont actuellement, en tous pays, les centres principaux du tra- 

 vail scientifique, et il est à désirer qu'elles le restent. J'ai fait 

 allusion, tout à l'heure, aux poussées utilitaires qui tendent de 

 plus en plus à faire des universités les collaboratrices de l'in- 

 dustrie et de l'agriculture, et de bons arguments peuvent 

 défendre cette orientation récente. Cependant, on risque d'être 

 entraîné dans cette voie beaucoup plus loin qu'on ne le voulait 

 d'abord; la lutte est inégale à notre époque démocratique entre 



