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plus grande précision, relèvent à la fois de la physique et de la 

 chimie. Comme son maître Henri Sainte-Claire De\Tlle, il fit 

 de la physico-chimie avant la lettre. 



Malgré tine expérience célèbre de Biot, en 1818, interrompue 

 d'ailleurs par une explosion, la question était restée en suspens, 

 de savoir si le pouvoir rotatoire des Uquides actifs se conserve 

 dans leurs vapeurs. Gemez reprit cette étude 46 ans plus tard, 

 et la conclusion en fut que la dissjTnétrie, qui produit le pouvoir 

 rotatoire, se conserve à l'état gazeux. 



Le nom de Gemez restera surtout attaché à ses travaux sur 

 les propriétés des corps en équilibre instable, qu'il appelait 

 hors d'équilibre. Tels sont : la sursaturation des sels, la surfu- 

 sion, le retard à l'ébullition des Uquides et la sursatiiration des 

 gaz. Il a montré que l'existence d'un germe physique, solide 

 ou gaz, et parfois un effet mécanique comme une vibration 

 suffisent pour ramener le sj'stème à son état d'équilibre stable. 

 Ainsi les solutions de sels sursaturés cristallisent, quand on y 

 introduit une amorce identique aux cristaux qui doivent se 

 produire. Elle était nouvelle pour l'époque, la nécessité de tenir 

 compte du rôle que jouent les infiniment petits de nature miné- 

 rale dans la production des cristaux. Pendant quatre années, 

 Gemez avait donné son concours actif aux recherches de Pas- 

 teur sur les maladies des vins et des vers à soie. Il avait vu dans 

 ce domaine l'importance des germes \dvants, et ce long contact 

 avec le maître illustre avait eu une grande influence sur l'orien- 

 tation de ses travaux. 



Ces recherches sur les corps hors d'équiUbre datent de près 

 de 40 ans, et elles sont depuis longtemps classiques. « EUes 

 sont d'un auteur oubUé '>, disait parfois mélancoUquement 

 Gemez, et, en manière de consolation sans doute, il aimait à 

 raconter que, dans ses visites académiques, un de nos confrères 

 lui avait dit : « On m'enseignait déjà cela au lycée; j'en croyais 

 l'auteur mort depuis longtemps. » 



Les travaux de Gemez sur les vitesses de cristallisation 

 doivent aussi être rappelés; ils ont conduit à des vues intéres- 

 santes sur des composés, en apparence parfaitement définis et 

 identiques entre eux, mais qui, par certaines propriétés, portent 

 le reflet de leur histoire antérieure. 



Gemez est mort à un âge avancé, mais son activité était 

 restée entière et, quelques semaines avant sa fin, il nous entre- 



