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Gardons-nous de prendre au tragique des critiques partiales 

 et intéressées; il serait facile de leur opposer une longue suite 

 d'illustres exemples. Mais, puisque nous sommes entre nous, 

 il est permis de rechercher quel pourrait être aujourd'hui le 

 prétexte à ces jugements sommaires. Il semble bien que nous 

 soyons surtout sensibles en France à l'esprit, à la vivacité et 

 au brillant de l'intelligence, tandis que nous apprécions moins 

 la patience et la ténacité dans l'effort; elles sont cependant, 

 dans toute carrière, les qualités maîtresses. Soyez convaincus, 

 mes amis, que dans la vie l'intelligence n'est pas la seule force, 

 et qu'il n'y a que trop d'exemples oii elle est restée stérile. Que 

 de jeunes gens bien doués n'ont pas donné ce qu'on attendait 

 d'eux ! Une longue patience est indispensable pour féconder 

 les dons les plus heureux ; elle n'est pas à elle seule le génie, mais 

 elle est quelquefois le talent. Pour produire une Ceuvre ou pour 

 lexercer une action, il faut être capable d'une volonté persévé- 

 rante et continue. C'est par un travail constant que l'on pré- 

 pare les chances heureuses qui échoient seulement à ceux qui 

 ont longtemps cherché : vérité symbolisée dans la réponse de 

 Newton, disant qu'il avait découvert les lois du système du 

 monde en y pensant toujours. Ils n'ont certes pas manqué à 

 la France, en ce siècle, ces grands laborieux, qui ont laissé une 

 traînée lumineuse. Tel fut entre tous Pasteur, que l'humanité 

 reconnaissante proclamera peut-être le plus grand homme de 

 notre temps, et chez qui une volonté tenace, armée d'une mé- 

 thode rigoureuse, sut mettre en œuvre les intuitions du génie. 



Dans la lutte pacifique entre les peuples, l'avenir est à ceux 

 qui posséderont le plus grand nombre de travailleurs opiniâtres 

 dans tous les champs de l'activité humaine. Le développement 

 scientifique de ce siècle a été prodigieux; mais, dans bien des 

 parties, nous ne faisons qu'entrevoir les grandes lignes de l'édi- 

 fice, et quelques cadres seulement sont tracés, au moins pour 

 un temps, qu'il va falloir remphr. Jamais les recherches scien- 

 tifiques n'ont demandé plus de sagacité patiente et minutieuse, 

 et, partout, il faut descendre à l'infiniment petit. Que les temps 

 sont loin où les sages d'Ionie trouvaient en se jouant les prin- 

 cipes des choses ! Le mathématicien introduit des éléments 

 nouveaux dans le monde inépuisable des formes et des fonc- 

 tions, et se livre à une subtile analyse sur la nature du nombre 

 ,et de l'espace. L'astronome accumule ses observations ou 



