REFLEX ACTION 495 



" Voyez apres cela comment le tuyau, ou petit nerf, bf, se va rendre dans le muscle D, que je 

 suppose estre 1'un de ceux qui meuvent 1'oeil ; et comment y estant il se divise en plusieurs 

 branches, composees d'une peau lache, qui se peut etendre, on e'largir et retrecir, selon la 

 quantite des Esprits Animaux qui y entrent, ou qui en sortent, et dont les rameaux ou les fibres 

 sont tellement disposees, que lors que les Esprits Animaux entrent dedans, ils font que tout le 

 corps du muscle s'enfle et s'accourcit, et ainsi qu'il tire 1'oeil auquel il eat attache ; comma au 

 contraire lors qu'ils en ressortent ce muscle se desenfle et se rallonge. 



" De plus, voyez qu'outre le tuyau b f, il y en a encore un autre, a S9avoir e f, par ou les 

 Esprits Animaux peuvent entrer dans le muscle D, et un autre, & scavoir d g, par oii ils en 

 peuvent sortir. Et que tout de mesme le muscle E, que je suppose servir <\ mouvoir 1'oeil tout 

 au contraire du precedent, recoit les Esprits Animaux du cerveau par le tuyau c g, et du 

 muscle D par d g, et les renvoye vers D par e f. Et pensez qu'encore qu'il n'y ait aucun 

 passage evident, par ou les esprits contenus dans les deux muscles D et E, en puissent sortir, si 

 ce n'est pour entrer de 1'un dans 1'autre ; toutesfois, parce que leurs parties sont fort 

 petites, et mesme qu'elles se subtilisent sans cesse de plus en plus par la force de leur agitation, 

 il s'en dichappe tousiours quelques-unes au travers les peaux et des chairs de ces muscles, mais 

 qu'en revanche il y en revient tousiours aussi quelques autres par les deux tuyaux b f , c g. 



" Enfin voyez qu'entre les deux tuyaux b f, e f, il y a une certaine petite peau H f i, 

 qui separe ces deux tuyaux, et qui leur sert comme de porte, laquelle a deux replis H et 

 i, tellement disposez, que lors que les Esprits Animaux qui tendent a descendre de b vers 

 H, ont plus de force que ceux qui tendent a monter d'e vers i, ils abbaissent et ouvrent 

 cette peau, donnant ainsi moyen a ceux qui sont dans le muscle E, de couler tres prompte- 

 ment avec eux vers D. Mais lors que ceux qui tendent a monter d'e vers i sont plus forts, 

 ou seulement lors qu'ils sont aussi forts que les autres, ils haussent et ferment cette peau H 

 f i, et ainsi s'empechent eux-mesmes de sortir hors du muscle E ; au lieu que s'ils n'ont pas 

 de part et d'autre assez de force pour la pousser, elle demeure naturellement entr' ouverte. 

 Et enfin que si quelques fois les esprits contenus dans le muscle D, tendent a en sortir par 

 b f e, ou d f b, le reply H se peut etendre, et leur en boucher le passage. Et que tout de 

 mesme entre les deux tuyaux c g, d g, il y a une petite peau ou valvule g, semblable & la 

 precedente, qui demeure naturellement entr' ouverte, et qui peut estre fermee par les 

 esprits qui viennent du tuyau d g, et ouverte par ceux qui viennent de c g. 



"En suite dequoy il est aise & entendre que si les Esprits Animaux qui sont dans le 

 cerveau ne tendent point, ou presque point, a couler par les tuyaux b f, c g, les deux petites 

 peaux ou valvules f et g demeurent entr' ouvertes, et ainsi que les deux muscles D et E, 

 sont laches et sans action ; dautant que les Esprits Animaux qu'ils contiennent, passent 

 librement de 1'un dans 1'autre, prenant leur cours d'e par f, vers d, et reciproquement de d 

 par g vers e. Mais si les esprits qui sont dans le cerveau tendent a entrer avec quelque force 

 dans les deux tuyaux b f, c g, et que cette force soit egale des deux costez, ils ferment aussi - 

 tost les deux passages g et f, et enflent les deux muscles D et E autant qu'ils peuvent, leur 

 faisant par ce moyen tenir et arrester 1'oeil ferme en la situation qu'ils le trouvent. 



" Puis si ces Esprits qui viennent du cerveau tendent i couler avee plus de force par b f 

 que par c g, ils ferment le petite peau g, et ouvrent f, et ce plus ou moins, selon qu'ils agissent 

 plus ou moins fort ; avi moyen de quoy les Esprits contenus dans le muscle E se vont rendre 

 dans le muscle D, par le canal e f ; et ce plus ou moins viste, selon que la peau f est plus ou 

 moins ouverte : Si bien que le muscle D, d'ou ces esprits ne peuvent sortir, s'accourcit, et E se 

 rallonge ; et ainsi 1'oeil est tourne vers D. Comme au contraire, si les esprits qui sont dans le 

 cerveau tendent a couler avec plus de force par c g que par b f, ils ferment la petite peau f, et 

 ouvrent g ; en sorte que les esprits du muscle D retournent aussi tost par le canal d g dans le 

 muscle E, qui par ce moyen s'accourcit, et retire 1'oeil de son coste. 



"Car vous S9avez bien que ces Esprits, estant comme un vent ou une flamme tres subtile, 

 ne peuvent manquer de couler tres promptement d'un muscle dans 1'autre, si tost qu'ils y 

 trouvent quelque passage ; encore qu'il n'y ait aucune autre puissance qui les y porte, que la 

 seule inclination qu'ils ont a continuer leur mouvement, suivant les loix de la Nature. Et vous 

 scavez outre cela, qu'encore qu'ils soient fort mobiles et subtils, ils ne laissent pas d'avoir la 

 force d'enfler et de roidir les muscles ou ils sont enfermez ; ainsi que 1'air qui est dans un balon 

 le durcit, et fait tendre les peaux qui le contiennent." (Clerselier's edition, pp. 15-20.) 



It will be remembered how Descartes looked upon the material bodies of man 

 and animals as pure machines, using, in fact, the word itself. In man, this 

 machine is made use of by the soul, which enters into relation with it at the 

 pineal gland. Other animals, which have no souls, are therefore nothing but 

 machines. The cries made by a dog when injured are no more than the noise made 

 by a machine when a part of it breaks off and gets into the wheels. The object of 

 the " Traite de 1'Homme " is to show how the working of the human body can be 

 explained on purely mechanical principles. According to Stensen (Steno), who 

 lived from 1631-1686, and whose name is familiar in the denomination of the duct 

 of the parotid gland, Descartes did not pretend to expound the actual structure of 

 man's body, but to describe a machine capable of performing all its functions 

 (quoted by Foster, 1901, p. 62). 



It will scarcely escape the notice of the reader how.closely the method of description of the 



