INTRODUCTION 5 



exemple, les relations entre la lumière et l'éleclri- 

 cité dans la théorie de Maxwell, les lois du déplace- 

 ment des équilibres chimiques dans la théorie de 

 W. Gibbs ; telles encore, en biologie, les corrélations 

 dans le développement des organismes, auxquelles 

 ont conduit les théories de l'évolution. 



On juge très faussement de la science, quand on 

 oublie qu'elle est essentiellement mobile, et n'est 

 formée que d'approximations successives, dont la 

 convergence, dirait un mathématicien, reste un 

 postulat. Mon illustre ami, M. Henri Poincaré, vient 

 d'écrire dans cette collection un beau livre sur la 

 Valeur de la Science. De même qu'on distingue en 

 économie politique des valeurs diverses, je crois bien 

 qu'on pourrait parler de diverses valeurs de la 

 science. Pour beaucoup de chercheurs, la valeur de 

 la science est surtout, si j'ose le dire, dans son incer- 

 titude et dans son instabilité ; ce qui les excite, c'est 

 le désir de pousser plus loin l'approximation, en 

 mettant en évidence des complexités jusque-là 

 ignorées. Artistes, ils admirent certes l'harmonie, 

 dont a parlé si éloquemment M. Poincaré ; mais leur 

 plus grand bonheur est de la troubler. Une science 

 qui serait terminée ne serait d'aucun intérêt pour 

 ces savants. Ils avancent, avancent toujours, sans se 

 faire d'illusions sur la relativité de nos connaissances, 

 tout disposés à dire, avec le mathématicien allemand 

 Jacobi, que le but unique de la science est l'honneur 

 de l'esprit humain. 



1. 



