44 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



certains cas, celle hypothèse n'est pas admissible, 

 au moins avec les grandeurs directement envisagées; 

 on a même quelquefois abusé, à ce sujet, de la 

 mémoire de la matière, qui se souvient de son passé, 

 et l'on a parlé en termes émus de la vie d'un mor- 

 ceau d'acier. Différentes tentatives ont été faites 

 pour donner une théorie de ces phénomènes, où un 

 passé lointain semble intervenir. Il n'est peut-être 

 pas impossible que, dans des cas aussi complexes, 

 il faille abandonner la forme des équations différen- 

 tielles, et se résigner à envisager des équations fonc- 

 tionnelles plus complexes, où figureront des inté- 

 grales qui seront le témoignage d'une sorte d'héré- 

 dité. Ce sont des questions sur lesquelles nous 

 aurons à revenir dans les chapitres consacrés spé- 

 cialement à la Mécanique. 



Après avoir parlé de non-hérédité, je n'ose guère 

 toucher la question des applications de l'Analyse à 

 la Biologie. On ne formera point sans doute de sitôt 

 les équations fonctionnelles des phénomènes biolo- 

 giques d'un type analogue à celles dont je parlais, 

 il y a un moment; les tentatives faites jusqu'ici 

 sont dans un ordre d'idées plus modeste. Cependant 

 l'on s'efforce de sortir du champ purement qualifi- 

 catif pour introduire des mesures quantitatives. 

 Dans la question de la variation de certains carac- 

 tères, on se livre à des mensurations et à des 

 mesures statistiques qui se traduisent par des 

 courbes de fréquence. Les modifications de ces 



