104 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



forces sont remplacées par des fils de mêmes direc- 

 tions qu'elles passant sur des poulies et tendus pai 

 des poids. On utilise dans cette démonstration une 

 connaissance instinctive relative à l'abaissement du 

 centre de gravité. C'est un semblant de preuve, mais 

 combien lumineux. 



Plus importante encore est l'histoire du dévelop- 

 pement des principes de la dynamique. Celle-ci est 

 une science toute moderne. Toutes les spéculations 

 mécaniques des anciens, des Grecs en particulier, 

 se rapportent à la statique. Galilée, Huyghens et 

 Newton sont les trois fondateurs de la science du 

 mouvement. Galilée fonde la mécanique du mouve- 

 ment d'un point matériel dans un champ conslant, 

 et il est très intéressant de suivre les hypothèses 

 successives faites par le grand physicien, avant 

 d'arriver aux expériences sur le plan incliné '. 

 « Galilée, dit avec raison M. Mach, possède l'esprit 

 moderne: il ne se demande pas pourquoi les corps 

 tombent, mais comment ils tombent, c'est-à-dire 

 d'après quelles lois se meut un corps tombant libre- 

 ment. Pour déterminer ces lois, il fait certaines 

 hypothèses ; mais, au contraire d'Aristote, il ne se 

 borne pas à les poser, il cherche à en prouver l'exis- 

 tence par l'expérience ». Galilée ne s'occupe d'ail- 



i. Parmi les ouvrages relatifs à l'histoire de la mécanique, 

 le livre de M. Mach, professeur à l'Université de Vienne, est 

 depuis longtemps classique en Allemagne; il vient d'être traduit 

 en français. 



