MÉCANIQUE ET ÉNERGÉTIQUE 105 



leurs que d'un seul point, et ne fait pas de distinc- 

 tion entre la masse et le poids. Il est curieux de voir 

 comment Galilée arrive incidemment à la loi de 

 l'inertie dans un cas très particulier ; c'est, pour lui^, 

 un cas limite du mouvement d'un point lancé sur un 

 plan incliné, quand celui-ci devient horizontal. La 

 grande gloire de Galilée est d'avoir discerné, dans 

 les phénomènes naturels, le fait que les circons- 

 tances déterminantes du mouvement produisent des 

 accélérations. La loi de l'inertie d'ailleurs en résulte, 

 et il n'y a pas lieu d'en donner un énoncé spécial, 

 quand on se place à ce point de vue. Bien fécondes 

 aussi furent, par leurs conséquences, les remarques 

 de Galilée envisageant le mouvement d'un projectile 

 comme un phénomène composé de deux mouvements 

 indépendants l'un de l'autre. 



Le rôle de Huyghens a été ainsi résumé par 

 M. Mach : « Parmi les successeurs de Galilée, on 

 doit considérer Huyghens comme son égal à tous 

 égards. Peut-être avait-il l'esprit moins philoso- 

 phique, mais il compensait cette infériorité par son 

 génie de géomètre. Non seulement Huyghens poussa 

 plus loin les recherches commencées par Galilée, 

 mais il résolut l'un des premiers problèmes de la 

 dynamique de plusieurs masses, alors que Galilée 

 s'était toujours limité à la dynamique d'un seul 

 corps ». Avec Huyghens aussi, nous passons aux 

 forces variables; ses recherches sur la force cen- 

 trifuge ont joué un rôle capital dans le développe- 



