MÉCANIQUE ET ÉNERGÉTIQUE 115 



physicien ; elle est largement suggestive et consfifiie 

 un vaste programme pour la mécanique et la physique 

 de l'avenir. On ne doit pas s'étonner que la force ne 

 ioue dans tout cela aucun rôle; il n'en peut être 

 autrement dans la méthode déductive où les lois 

 seules du mouvement sont posées. La force ne 

 pourra apparaître que comme une certaine expres- 

 sion analytique. C'est ce qui arrive quand on consi- 

 dère un système libre que l'on décompose en deux 

 parties; on est alors conduit à envisager l'action 

 d'une des parties sur l'autre, et inversement. On 

 obtient ainsi des actions et réactions directement 

 opposées. Ceci rappelle le postulat classique de 

 Newton sur l'égalité de l'action et de la réaction, 

 mais il importe de remarquer que la loi affirmée par 

 Newton a un caractère plus général que celle qui se 

 déduit des principes de Hertz. Une comparaison un 

 peu grossière et qui n'est pas entièrement exacte 

 fera suffisamment comprendre ce point. Les seules 

 forces pour Hertz sont, en quelque sorte, des actions 

 de contact ; il n'y a donc dans sa mécanique que des 

 actions et réactions appliquées aux mêmes points. 

 Quand Newton, au contraire, considère l'action et 

 la réaction du Soleil et d'une planète, les deux forces 

 sont appliquées à deux points différents. La méca- 

 nique du physicien de Bonn ne connaît pas de telles 

 forces, et ses principes ne pourraient s'appliquer a 

 ce cas que si quelque hypothèse était faite sur la 

 nature de la liaison entre les deux astres. D'ailleurs 



