MÉCANIQUE ET ÉNERGÉTIQUE 117 



doit entendre par une explication mécanique. Quant 

 à la question de savoir si tout phénomène est sus- 

 ceptible d'une explication mécanique, j'y reviendrai 

 tout à l'heure. 



Les modes d'exposition déductifs, qu'ils se présen- 

 tent sous une forme ou sous une autre, sont d'abord 

 très séduisants. Ils condensent, en quelques postu- 

 lats que l'on formule au début, les résultats auxquels 

 a conduit la succession d'efforts et de tâtonnements 

 des créateurs de la science du mouvement. Ces pos- 

 tulats ont un caractère extrêmement général, et l'on 

 renvoie à l'expérience pour vérifier leurs consé- 

 quences plus ou moins lointaines. Mais des difficultés 

 d'une autre nature se présentent, et les postulats 

 fondamentaux placés au début paraissent singuliers 

 à ceux devant qui on les énonce pour la première 

 fois. Je ne sais ce que réserve l'avenir; la science 

 entrera peut-être dans des voies que nous ne pouvons 

 prévoir; maisilyalieu d'espérer que l'étude des prin- 

 cipes, qui tient aujourd'hui tant de place, aboutira à 

 quelques résultats importants. Quelques-uns pensent 

 que le premier chapitre de la dynamique, telle que 

 nous la construisons actuellement, je veux dire la 

 dynamique du point matériel, devra problablement 

 disparaître. La chose assurément est possible, mais 

 je ne la crois pas très prochaine; caries hypothèses 

 atomiques jouent encore et joueront peut-être tou- 

 jours un rôle prépondérant dans maintes parties de 

 la science et elles reprennent aujourd'hui une vita- 



