MÉCANIQUE ET ÉNERGÉTIQUE 129 



par énergie : c'est ainsi qu'on distingue les énergies 

 mécanique, calorifique, électrique, chimique, 

 radiante, etc., énergies qui se présentent, -en général, 

 sous la forme -d'un produit de deux facteurs. Avec 

 les formes d'énergie jusqu'ici cataloguées, si je puis 

 dire, le principe de la conservation est vérifié pour 

 tous les phénomènes connus, et le fait que l'on a eu 

 seulement besoin d'introduire un nombre très limité 

 de formes d'énergie constitue la grande importance 

 de cette loi fondamentale. Sous sa forme générale, 

 le principe de Vénergie exprime que les différentes 

 formes de l'énergie interne, la force vive sensible, le 

 travail accompli et l'énergie cédée (sous forme calo- 

 rifique, électrique, magnétique, etc.) se transforment 

 les unes dans les autres de manière à avoir une varia- 

 tion totale égale à zéro. La notion d'énergie interne est 

 capitale; s'il n'y a en jeu que des énergies méca- 

 niques et calorifiques, l'énergie interne est une fonc- 

 tion de la disposition relative des différentes parties 

 du système et de leur état physique et chimique. 



On devra peut-être un jour introduire d'autres 

 formes d'énergie que celles jusqu'ici considérées, et 

 alors en un certain sens on pourrait être tenté de 

 regarder le principe de la conservation de l'énergie 

 comme une définition ; mais il est clair que si, pour 

 satisfaire à cette définition, il fallait envisager un 

 trop grand nombre de formes d'énergie, le principe 

 cesserait d'exister pour le physicien qui n'en pour- 

 rait rien tirer. Quoique nos idées sur la conservation 



