MÉGAiMoUË ET ÉNERGÉTIQUE 131 



comme la forme la plus stable. Ainsi, on peut trans- 

 former entièrement du travail mécanique en chaleur 

 versée dans une même source, mais il n'est pas pos- 

 sible de réaliser la transformation inverse. D'abord, 

 le principe de Garnot nous apprend qu'une certaine 

 quantité de chaleur ne peut abandonner une source 

 pour se transformer entièrement en travail, ce qui 

 suffit déjà à montrer dans la chaleur une forme 

 inférieure de l'énergie; toutefois, si la transforma- 

 tion est réversible, il y a une sorte de compensation 

 puisque, si une partie de l'énergie est dégradée, une 

 autre se trouve élevée. Mais, quand la transforma- 

 tion est irréversible, il y a une dégradation définitive 

 sans compensation. Ainsi, dans un système soustrait à 

 toute action extérieure et passant par voie irréversible 

 d'un état à un autre, la quantité d'énergie est bien cons- 

 tante, mais la quantité d'énergie utilisable par nous 

 pour produire du travail diminue : la qualité de l'éner- 

 gie a diminué. Un tel résultat est produit par le frotte- 

 ment qui rend une transformation irréversible, par des 

 chutes de chaleur par conductibilité ou rayonnement 

 entre les diverses parties du système, par la résistance 

 des conducteurs dans la propagation de l'électricité, 

 parl'hystérésisdanslesphéuomènes magnétiques, etc. 

 Dans son bel ouvrage surlesprincipesdelachimie phy- 

 sique, M. Perrin, regarde avec M. Langevin, le principe 

 de Garnot comme un principe d'évolution et l'énonce en 

 disant qu'un système isolé ne passe jamais deux fo is par 

 /e même eïa^. On tend d'ailleurs de plus en plus au jour- 



