140 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



sortie de deux tubes parallèles qu'ils ont parcourus 

 à la fois dans le même sens, tandis que deux cou- 

 rants d'eau rapides parcouraient les tubes dans des 

 sens opposés. 



On a cherché si le mouvement de translation de 

 la terre pouvait être mis en évidence au moyen 

 de phénomènes optiques réalisés à la surface ter- 

 restre; les résultats ont été négatifs. Dans toutes ces 

 expériences, les termes de l'ordre du carré de 

 l'aberration étaient négligeables et la théorie en rend 

 bien compte à ce degré d'approximation. Il y a 

 cependant une expérience récente de M. Michelson, 

 dont le résultat aussi a été négatif, et où les termes 

 de l'ordre du carré de l'aberration sont sensibles; 

 c'est une expérience d'interférence de deux rayons 

 lumineux dans des circonstances particulières. La 

 question reste donc toujours ouverte de savoir si le 

 mouvement absolu peut être mis en évidence. 



Il n'est pas facile de se rendre compte de la 

 nature de l'éther, en cherchant à faire des compa- 

 raisons avec les milieux qui nous sont familiers. 

 Plusieurs pensent que c'est là un effort inutile, 

 qu'il est même puéril d'expliquer le simple par le 

 composé, et que c'est l'inverse qu'il faut faire, c'est-à- 

 dire expliquer la matière par l'éther. Il y a cepen- 

 dant encore des mécaniciens, tout à fait classiques, 

 aimant par-dessus tout les représentations cinéma- 

 tiques et cherchant dans le visible une représenta- 

 tion de l'invisible. De ce nombre est M. Boussinesq, 



