142 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



maintenu dans le système et laissé participer 

 à ses mouvements, à l'époque où il était une 

 nébuleuse très diluée soustraite par sa raréfaction 

 aux actions moléculaires, que des substances gra- 

 vitant également (c'est-à-dire avec même coefficient 

 d'attraction), à l'exception toutefois des matières 

 de gravité nulle, comme Téther, qui sont restées 

 répandues dans tout l'espace. Dans d'autres sys- 

 tèmes stellaires, ceux des nébuleuses non réso- 

 lubles dont nous parlions plus haut, il se peut que 

 le coefficient d'attraction soit différent. 



Mais revenons à l'optique proprement dite. L'op- 

 tique classique des radiations lumineuses a fait, 

 depuis vingt ans, des progrès importants. Les 

 procédés d'observation ont acquis une précision 

 merveilleuse. Il est maintes fois arrivé à l'homme de 

 génie de faire les plus fécondes découvertes avec les 

 plus petits moyens ; on le verra sans doute encore, 

 mais cependant dans les parties de la science déjà 

 beaucoup élaborées, la perfection des procédés 

 d'observation jouera désormais un rôle de plus en 

 plus considérable. En spectroscopie, par exemple, 

 l'âge héroïque de Kirchoff et Bunsen est déjà loin ; 

 il faut avoir recours aux réseaux de diffraction et 

 aux spectroscopes à échelons pour séparer les 

 composantes très rapprochées d'une raie multiple. 

 C'est ce qui fait qu'aujourd'hui la science coûte 

 souvent très cher. 



Une question extrêmement importante est celle 



