LA PHYSIQUE DE l'ÉTHER 143 



de la structure des spectres. M. Deslandres est 

 arrivé à résoudre des spectres de bandes lumineux 

 en plus de quatre mille raies, constituant un 

 ensemble de vibrations simples, simultanées et dues 

 à une même cause. Il a pu démêler dans la dispo- 

 sition de cet ensemble des lois arithmétiques sim- 

 ples, et donner une formule dépendant des carrés 

 de trois entiers arbitraires. De telles recherches ont 

 un intérêt de premier ordre ; les théories sur la 

 matière devront rendre compte de ces décompo- 

 sitions d'un type si différent de celui auquel nous 

 ont habitués d'autres phénomènes, comme les har- 

 moniques d'un tuyau sonore ou d'une membrane 

 vibrante. Les théories élastiques ne paraissent pas 

 capables d'en donner l'expUcation ; peut-être les 

 théories électriques dont nous parlerons tout à 

 l'heure seront-elles plus heureuses. 



Une raie du spectre est caractérisée par sa lon- 

 gueur d'onde dans le vide. Existe-t-il des circons- 

 tances qui puissent modifier cette longueur d'onde 

 et. par suite, la durée de la vibration? On obtient 

 une modification apparente de la longueur d'onde 

 dans ce que Ton appelle l'effet Dôppler-Fizeau ; il 

 consiste dans un changement de longueur d'onde 

 observé lorsque la distance de la source à l'Obser- 

 vateur change rapidement. Dans le cas des ondes 

 sonores, cet effet est facile à constater, le sifflet 

 d'une locomotive nous paraissant rendre un son 

 plus aigu quand on s'en approche, et plus grave 



