LA PHYSIQUE DE l'ÉTHER i47 



pression exercée sur une surface par un faisceau de 

 rayons lumineux. Cette force, dont Maxwell et 

 Bartoli avaient théoriquement prédit Texistence» 

 a été mise en évidence par M- Lebedef; dans de 

 telles expériences, il faut éliminer les effets prove- 

 nant de réchauffement, comme les forces provo- 

 quées par la convection des gaz, et aussi les forces 

 de la nature de celles qui sont en jeu dans le radio- 

 mètre de Crookes. On comprend que la répulsion 

 provenant de la radiation solaire doive jouer un 

 rôle dans le mouvement des comètes et dans les 

 apparences que présentent ces astres étranges ; 

 ainsi se trouve expliquée la force répulsive émanant 

 du soleil, invoquée autrefois par M. Faye. Au point 

 de vue du principe de V égalité de V action et de la 

 réaction^ cette action exercée sur les corps par la 

 lumière soulève de graves difficultés, puisqu'il faut 

 faire intervenir dans l'application du principe non 

 seulement la matière, mais aussi Téther. 



Ne quittons pas l'optique classique sans dire un 

 mot de l'instrument qui a transformé les sciences 

 physiques et surtout les sciences biologiques, le 

 microscope. En opérant dans les conditions les 

 plus favorables, on arrivait jusque dans ces der- 

 nières années à obtenir pour deux points des images 

 distinctes, quand leur distance n'était pas inférieure 

 à environ un huitième de micron. Avec des dispo- 

 sitifs spéciaux, on peut aller plus loin aujourd'hui, 

 car le problème est autre si, au lieu d'avoir un 



