148 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



champ éclairé, on regarde sur un fond obscur des 

 objets lumineux par eux-mêmes; c'est ce qui arrive 

 déjà pour les étoiles regardées le jour ou la nuit 

 même à l'œil nu. Il y a peu d'objets lumineux par 

 eux-mêmes, mais on a l'équivalent en éclairant vive- 

 ment l'objet de manière que le faisceau éclairant 

 ne pénètre pas dans le microscope ; on peut aug- 

 menter ainsi notablement la puissance du micros- 

 cope et apercevoir des objets dits uUramicroscu- 

 piques, dont les diamètres sont environ vingt-cinq 

 fois plus petits que les objets microscopiques les 

 plus petits, ce qui nous conduit aux cinq millièmes 

 de micron. 



Parmi les observations d'un intérêt philosophique 

 général faites avec le microscope, d'ailleurs de 

 moyenne puissance, il n'en est peut-être pas de plus 

 importante que celle du mouvement brownien^ 

 récemment reprise par M. Gouy, Une goutte d'eau, 

 par exemple, tenant en suspension quelque pous- 

 sière minérale ou organique, est le siège de mouve- 

 ments continuels. Chaque particule se meut autour 

 de sa position moyenne : c'est une trépidation sans 

 fin, comme Ta observé M. Gouy dans des préparations 

 bien closes conservées pendant plusieurs années. 

 Alors que nous voyons autour de nous tous les 

 mouvements s'éteindre, quand on ne les entretient 

 pas, par suite de résistances passives, le mouvement 

 brownien est persistant, ou, du moins, semble per- 

 sister très longtemps. Il paraît y avoir opposition 



