LA PHYSIQUE DE L ÉTIIER 149 



avec la loi d'évolution qu'est le principe de Carnot. 

 C'est ici qu'on voit la nécessité de regarder ce prin- 

 cipe comme s'appliquant seulement à des ensembles 

 suffisamment complexes ; on ne doit pas l'appliquer 

 à ces mouvements moléculaires cachés qui, d'après 

 Texplication de M. Gouy, sont la cause des mouve- 

 ments des particules en suspension dans le liquide. 

 Il faut avouer que tout cela laisse un peu perplexe, 

 et Ton se demande si, comme dans l'exemple pré- 

 cédent, des masses cachées devenant apparentes 

 avec le microscope, ne risquent pas de mettre en 

 péril les principes regardés comme les plus solide- 

 ment établis. 



II 



L'OPT QUE ET L'ÉLECTRICITÉ 



La lumière et l'électricité sont restées longtemps 

 deux domaines entièrement distincts. Le génie du 

 grand physicien anglais Maxwell sut établir un rap- 

 prochement entre ces deux régions de la science. 

 Maxwell repousse, comme Faraday, toute action à 

 dislance. Pour lui, tout corps électrique ou magné- 

 tique agit seulement sur les parties qui l'avoisinent 

 immédiatement d'un milieu remplissant l'espace; 

 ces actions se transmettent de proche en proche 

 jusqu'à UD autre corps. Dans cette théorie, les iso- 

 lants ou diélectriques jouent un rôle prépondérant; 



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