LA PHYSIQUE DE l'ÉTHER 153 



molécule d'éther, tandis que, dans l'autre théorie, il 

 représentera la force électrique. Pour employer le 

 langage dont nous nous sommes servi dans le cha- 

 pitre précédent, nous pouvons dire que nous avons 

 là deux images différentes, et cet exemple vient à 

 l'appui de ce que nous avancions sur la possibilité 

 d'images diverses pour expliquer une même caté- 

 gorie de phénomènes. 



A un point de vue purement électrique, on doit 

 remarquer que les manifestations mises en jeu par 

 les perturbations hertziennes sont très spéciales. 

 Ainsi, les courants continus se propagent le long 

 d'un fîl d'une tout autre manière que les perturba- 

 lions de périodes extrêmement courtes; ce n'est 

 que pour celle-ci que la vitesse de transmission est 

 égale à la vitesse de la lumière, comme le montrent 

 les belles expériences de M. Blondlot. On ne peut 

 dire que tous les phénomènes électriques puissent être 

 regardés comme résultant des mouvements de l'éthcr. 



Une application des perturbations hertziennes ap- 

 pelle aujourd'hui vivement l'attention, je veux parler 

 de la télégraphie sans fîl. Son point de départ a été 

 une découverte faite par M. Branly : un tube renfer- 

 mant de fines limailles métalliques est rendu conduc- 

 teur quand on vient à produire dans son voisinage une 

 ou plusieurs décharges électriques, et la limaille re- 

 prend sa résistance primitive quand on donne au tube 

 une petite secousse. De la conductibilité intermittente 

 des radio-conducteurs de M. Branly, MM. Marconi et 



