LA PHYSIQUE DE l'ÉTHER 155 



électricité, la théorie de M. Lorentz; j'en dois dire 

 quelques mots pour avoir passé en revue les idées 

 théoriques essentielles développées récemment en 

 optique et en électricité. Pour M. Lorenlz, l'élec- 

 tricité adhère à la matière, et les phénomènes élec- 

 triques sont dus à certaines petites masses maté- 

 rielles très ténues et chargées d'électricité. Ces petits 

 corps furent appelés primitivement ions ou élec- 

 trons, mais le mot électron est employé aujourd'hui 

 avec une signification différente, dont il sera ques- 

 tion plus loin. Ici, pour le moment, conservons la 

 dénomination d'ians, quoique ce mot soit, lui aussi, 

 généralement usité maintenant dans un sens plus 

 précis. En électricité, les mouvements des ions expli- 

 quent les courants électriques dans les conduc- 

 teurs, résultat en accord avec les expériences de 

 Rowland qui a reconnu que le transport mécanique 

 d'une charge électrostatique équivaut à un courant 

 dirigé dans le sens du mouvement; dans les diélec- 

 triques, au contraire, les ions ne peuvent s'écarter 

 que peu de leurs positions d'équilibre. Pour la 

 lumière, il existe dans chaque molécule rayonnante 

 une ou plusieurs parties capables de vibrer autour 

 d'une position moyenne; les ions, ainsi vibrants, 

 doivent donner lieu à des ondes électromagnétiques 

 qui se propagent. 



M. Lorenlz a pu prévoir, dans le cas le plus simple, 

 le phénomène observé ensuite par M. Zeeman, où le 

 magnétisme agissant sur une source lumineuse 



