156 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



monochromatique vient la modifier dans la durée de 

 sa période et la polariser. D'après la théorie élémen- 

 taire, à la place d'une raie unique doivent appa- 

 raître, suivant la direction dans laquelle on observe, 

 un doublet ou un triplet de raies. C'est ce qu'a 

 montré l'expérience dans un grand nombre de cas ; 

 à la vérité, il y a parfois, comme l'ont trouvé 

 MM. Cornu et Becquerel, un quadruplet, et les vues 

 théoriques ont dû être un peu élargies, mais le 

 phénomène de M. Zeeman n'en reste pas moins un 

 mémorable exemple d'un fait d'une importance 

 capitale annoncé d'abord par la théorie. 



A un point de vue général, les idées de M. Lorentz 

 appelleraient bien des réflexions. Au premier abord, 

 elles ont quelque chose d'un peu singulier par la 

 manière dont elles matérialisent l'électricité : la 

 théorie de M. Lorentz est beaucoup plus que celle 

 de Maxwell et Hertz une tentative d'explication 

 mécanique, au sens où on croyait autrefois enten- 

 dre ce mot. 11 semble qu'elle exphque certains 

 phénomènes optiques dont ne rend pas compte 

 l'autre théorie. Mais, pour le moment, il y a lieu de 

 les conserver toutes deux ; suivant les phénomènes, 

 il est plus simple de s'adresser à l'une ou à l'autre. 

 Pendant longtemps encore, dans cette physique de 

 l'éther, quand on tentera d'entrer dans le mécanisme 

 des phénomènes, il sera utile d'avoir à sa disposition 

 plusieurs systèmes de représentations. 



