LA PHYSIQUE DE l'ÉTHER 161 



matière. Tandis que, dans l'état ordinaire, les molé- 

 cules ont des masses différentes avec la nature de 

 la substance, les corpuscules de la matière radiante 

 ont une masse invariable, de quelque substance 

 qu'ils proviennent, cette masse étant le deux mil- 

 lième de celle d'un atome d'hydrogène ; de plus, 

 chacun de ces corpuscules porte une charge d'élec- 

 tricité négative qui est constante. Pour M. J.-J. Thom- 

 son, l'état corpusculaire fournit une représentation 

 du fluide électrique dans la théorie d'un seul fluiJe. 

 L'existence de la matière à l'état corpusculaire ne se 

 manifeste pas seulement dans la production des 

 rayons cathodiques ; M. Thomson trouve la matière 

 à cet état au voisinage d'une plaque métallique 

 éclairée par la lumière ultra-violette. Il développe, 

 de plus, toute une théorie qui n'est pas sans ana- 

 logie avec celle de M. Lorentz, dont nous parlions 

 plus haut, d'après laquelle la matière corpusculaire 

 pénètre tous les corps métalliques ; dans ceux-ci, 

 comme dans les solutions, les charges électriques 

 sont portées par des corpuscules. 



Outre les rayons cathodiques, on distingue encore 

 dans un tube de Crookes les rayons magnéto-catho- 

 diques, entrevus par Plucker, signalés ensuite par 

 M. Broca, et étudiés d'une manière approfondie, 

 dans ces derniers temps, par M. Villard. Ces rayons 

 se disposent suivant un tube de force magnétique 

 ayant pour base la cathode ; ils ne transportent pas 

 d'électricité et sont déviés dans un champ électrique 



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