LA PHYSIQUE DE l'ÉTHER 167 



admettre l'existence de deux nouvelles substances,. 

 Tune le polonium précipité dans les combinaisons 

 chimiques avec le bismuth, l'autre le radium préci- 

 pité avec le barium. 



La découverte du radium a été confirmée par 

 l'analyse spectrale, et on a pu fixer approximative- 

 ment le poids atomique de ce nouveau corps qui 

 forme le dernier terme de la série des métaux alca- 

 lino-terreux. La remarquable méthode de recherches 

 inaugurée par M. et M™* Curie, a permis à M. Debierne 

 de découvrir un autre élément, Vactiiniim, analogue 

 au thorium, dont il est difficile à séparer, et per- 

 mettra, sans doute, de découvrir encore d'autres 

 éléments jumeaux d'éléments déjà connus. Une 

 grande difficulté de ces recherches est qu'un élément 

 inactif par lui-même peut devenir actif lorsqu'il est 

 exposé, pendant un temps suffisant, aux rayons du 

 radium ou de substances analogues; ce phénomène 

 de radio-activité induite est d'ailleurs temporaire. 



L'étude des radiations, analogues à celles de l'ura- 

 nium, et que l'on désigne aujourd'hui sous le nom 

 de rayons de Becquerel^ a fait l'objet d'un nombre 

 immense de travaux en France, en Allemagne et en 

 Angleterre. Il en résulte que ces rayonnements sont 

 formés de rayons de trois espèces. Ceux de la pre- 

 mière espèce qu'on appelle les rayons y sont ana- 

 logues aux rayons X. Ceux de la deuxième les 

 rayons P sont analogues aux rayons cathodiques, 

 ils sont déviés par l'aimant et sont chargés d'élec- 



