168 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



tricité négative de telle sorte que les corps radio- 

 actifs dégagent spontanément, et d'une façon con- 

 tinue, de l'électricité; la vitesse du bombardement 

 cathodique des rayons P est énorme et peut, dans 

 certains cas se rapprocher de la vitesse de la lumière. 

 Enfin une troisième espèce de rayons, les rayons a, 

 sont déviés dans un champ magnétique en sens 

 inverse des rayons cathodiques et par suite chargés 

 d'électricité positive; ils ont une vitesse moindre 

 que les rayons p. 



Rappelons encore un des chapitres les plus 

 mystérieux des nouveaux rayonnements, celui de 

 l'émanation qui se dégage des corps radio-actifs et 

 communique temporairement aux autres corps des 

 propriétés radio-actives; cette émanation est d'ail- 

 leurs liée à la présence de la matière et se transmet 

 par les gaz. De plus, les solutions des sels de radium 

 dégagent d'une manière continue un mélange d'hy- 

 drogène et d'oxygène contenant de Vhélium d'après 

 MM. Ramsay et Soddy ; cet hélium est regardé comme 

 résultant de la désagrégation de Tatome de radium. 

 Enfin, les sels de radium sont spontanément lumi- 

 neux : le chlorure de radium sec émet une lumière 

 assez intense pour qu'on puisse lire dans l'obscurité. 



Au point de vue purement théorique, l'intérêt des 

 nouvelles substances est très grand; il réside dans 

 les propriétés extraordinaires du rayonnement spon- 

 tané de ces substances. Les discussions soulevées à 

 ce sujet touchent aux bases mêmes de la science, 



