170 LA SCIENCE MODERNE ET SON ETAT ACTUEL 



moins la chimie que la physique, et que les diverses 

 radiations, dont nous venons d'esquisser l'histoire 

 pourraient modifier nos idées sur plus d'un point 

 fondamental; elle a donné aussi une vive impulsion 

 à une théorie dont nous allons parler dans un 

 moment, celle des électrons. 



Pour ce qui concerne les applications, les corps 

 radiants sont des auxiliaires utiles dans les labora- 

 toires de physique. Leur propriété de rendre Fair con- 

 ducteur de l'électricité est déjà fréquemment utilisée ; 

 on peut aussi faire des radiographies en utilisant 

 ces corps. En chimie, les études à faire sont nom- 

 breuses : le radium provoque des actions chimiques 

 énergiques, comme la transformation du phosphore 

 blanc en phosphore rouge. Enfin, des applications 

 industrielles sont à prévoir. On pourrait, par exemple 

 utiliser un jour, pour l'éclairage, une substance 

 aussi spontanément lumineuse que le radium ; une 

 révolution se prépare peut-être ainsi dans les moyens 

 d'éclairage. On mesure le progrès qui se trouverait 

 réalisé quand on pense qu'aujourd'hui nous ne 

 savons mettre en mouvement Téther, pour produire 

 des vibrations lumineuses, qu'en chauffant des 

 corps matériels, ce qui ne donne, en énergie utile- 

 ment rayonnée, qu'un rendement très faible. Toute- 

 fois, la production de lumière sans chaleur jusqu'ici 

 réalisée seulement, semble-t-il, par certains insectes 

 ne serait pas réalisée par le radium, comme on avait 

 pu l'espérer un moment, puisqu'un gramme de 



