178 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



des plans faisant avec la direction de la traction un 

 angle fixe. Les solides possèdent des propriétés 

 longtemps regardées comme caractéristiques de 

 l'état liquide : ils s'écoulent el ils peuvent se dif- 

 fuser les uns dans les autres de manière à donner 

 des solutions solides. Ces analogies, dont on pour- 

 rait allonger la liste, entre les liquides et les solides 

 conduisent à penser que, de même qu'il y a conti- 

 nuité entre l'état liquide et l'état gazeux, il doit y 

 avoir une continuité analogue entre l'état solide et 

 l'état liquide. La question est très délicate. Certains 

 corps, comme le verre, sont susceptioles de fusion 

 pâteuse, et il y a alors un passage continu de l'état 

 solide à l'état liquide. D'autre part, quand un corps 

 est cristallisé, on ne peut a priori affîmer quMl n'est 

 pas possible de passer, d'une manière continue, de 

 l'état solide à l'état liquide sans éviter la disconti- 

 nuité de la fusion ; car, si étrange que cela paraisse, 

 on connaît aujourd'hui des liquides biréfringents, 

 c'est-à-dire cristallisés. Il semble cependant, d'après 

 les vues développées par M. Le Ghâtelier et les 

 expériences de M. Tamman, que le passage continu 

 n'est pas possible de l'état solide à l'état liquide 

 quand un seul de ces états est cristallin, l'autre 

 étant amorphe. Il y aurait donc une différence très 

 grande entre les passages de l'état solide à l'état 

 liquide, et de l'état liquide à l'état gazeux. De tels 

 problèmes sont d'un intérêt considérable, touchant 

 à l'essence même de la matière, et les physiciens 



