184 LA SCTENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



ne correspondent pas au nombre des molécules qui 

 paraissent exister dans la solution, mais à un 

 nombre plus grand. Ainsi une solution très étendue 

 de sel marin se comporte, par rapport à la loi de 

 Raoult, comme si elle renfermait un nombre de 

 molécules de chlorure de sodium double de celui 

 qu'elle contient. M. Arrhenius émit l'idée hardie 

 qu'il y avait là un phénomène de dissociation, et 

 qu'en général dans les solutions de sels, d'acides 

 ou de bases dans l'eau il y a des molécules disso- 

 ciées en grand nombre, celui-ci étant d'autant plus 

 grand que la solution est plus étendue : c'est la 

 dissociation électrolytique, et on donne le nom de 

 ions aux éléments électrolytiques. De plus, en vue 

 d'expliquer l'action des courants sur les solutions, 

 on suppose que les ions portent une charge élec- 

 trique; ainsi les ions chlore et les ions sodium dans 

 une dissolution de sel marin sont chargés respec- 

 tivement d'électricité négative et d'électricité posi- 

 tive. Ces vues, au premier abord étranges, sont loin 

 d'être admises par tous les chimistes, quelques-uns 

 étant gênés de voir que l'ion positif hydrogène et 

 l'ion négatif hydrogène possèdent des propriétés 

 si différentes de celles que nous connaissons à 

 l'hydrogène et au chlore. Diverses expériences 

 semblent cependant bien montrer la réalité d'un 

 double mouvement matériel pendant le passage 

 d'un courant dans une solution, et il ne semble pas 

 qu'aucun fait précis leur ait été opposé. Les nouvelles 



