LA PHYSIQUE 1>E LA MATIÈRE ET LA CHIMIE 185 



hypothèses ont réussi, au contraire, à grouper 

 autour d'elles un grand nombre de faits épars ; 

 combinées avec les lois de la thermodynamique, 

 elles ont été Torigine d'une théorie importante qui 

 a fait prévoir des faits nouveaux, éclairé le méca- 

 nisme de nombreuses réactions chimiques et fourni 

 même une représentation de la manière dont se 

 produisent les forces électromotrices qui faisait 

 l'objet de discussions depuis l'époque de Galvani et 

 Volta. Il importe peu, d'ailleurs, qu'une théorie 

 choque ou non nos habitudes ; c'est un point sur 

 lequel il est inutile d'insister après ce que nous 

 avons dit sur la façon dont on doit envisager les 

 théories physiques. En pressant un peu la théorie 

 des ions, on a été conduit à penser que les charges 

 de tous les ions sont des multiples de la charge 

 portée par Vion d'hydrogène; nous savons, comme 

 il a été dit dans le chapitre précédent, que les 

 physiciens vont aujourd'hui beaucoup plus loin 

 dans la dissection de la matière. Remarquons-le 

 encore une fois : il est singulier de voir reparaître 

 partout des théories d'émission, alors que les 

 théories ondulatoires semblaient assurées d'un 

 triomphe définitif. Habent sua fata theoriœ! Je dois 

 ajouter toutefois qu'il est des chimistes n'aimant 

 guère ces vues hypothétiques, et que, par exemple, 

 pour plusieurs d'entre eux, certains faits visés plus 

 haut pourraient être expliqués, en niant la dissocia- 

 lion électrolytique et en admettant, au contraire, 



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