LA PHYSIQUE DE LA MATIÈRE ET LA CHIMIE 195 



sonnels ont exercé une réelle influence sur les 

 recherches de mécanique chimique, s'est beaucoup 

 occupé de la question des faux équilibres, qui ne 

 comprennent pas seulement d'ailleurs des actions 

 chimiques, mais des changements d'état physique 

 et des modifications allotropiques. Il fait une dis- 

 tinction entre les faux équilibres apparents et les 

 faux équilibres véritables. Les premiers rentrent 

 dans les états d'équilibre prévus par les principes 

 de l'énergétique, pourvu qu'on ajoute des termes 

 habituellement négligés relatifs aux surfaces de 

 contact des différentes phases; c'est ce qui arrive 

 dans les retards d'ébullition, dans la sursaturation 

 et la surfusion. Pour les faux équilibres réels au 

 contraire, comme il arrive pour le frottement en 

 mécanique, les conditions d'équilibre ne s'expriment 

 pas par des égalités, mais par des inégalités. Dans 

 ces cas, il peut y avoir des contradictions avec la loi 

 des phases ou la loi du déplacement de l'équilibre, 

 et, dans les représentations graphiques, des circons- 

 tances très diverses peuvent se présenter, quant 

 aux dispositions relatives des régions de combi- 

 naison de décomposition et de faux équilibres. Il 

 serait, je crois, prématuré de dire quel avenir est 

 réservé à ces intéressantes tentatives de théorie 

 dans un sujet singulièrement compliqué. 



En résumé, l'importance de la nouvelle branche 

 de la chimie qui doit son plein développement aux 

 travaux de W. Gibbs est comparable à celle de la 



