196 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



chimie minérale créée par Lavoisier, de la chimie 

 organique dérivée des travaux de Gerhardt; son 

 influence, nous l'avons vu, se fait déjà sentir 

 dans l'élude des problèmes. iudustriels. 



III 



CHIMIE ORGANIQUE ET CHIMIE MINÉRALE 



Nous venons d'insister sur cette partie de la chi- 

 mie, qui a de nombreux points de contact avec la 

 physique, et où les théories prennent les mômes 

 formes que dans cette dernière science. Dans 

 d'autres parties de la chimie, le caractère expli- 

 catif est différent; le point de vue mécanique n'y 

 joue actuellement aucun rôle ou à peu près, et 

 l'explication y est surtout géométrique et schéma- 

 tique. Gardons-nons bien de faire peu de cas de 

 ces constructions, au premier abord moins satis- 

 faisantes : elles ont rendu et rendent, tous les jours, 

 d'immenses services, dont la chimie organique peut 

 donner tant d'exemples. On sait l'importance, en 

 chimie organique, de la théorie atomique ; elle dé- 

 coule de la théorie des types de Gerhardt et Lau- 

 rent appuyée sur la notion de valence des éléments 

 et, en particulier, sur la quadrivalence du carbone. 

 Disséquant, pour ainsi dire, la molécule, elle a per- 

 mis, tout d'abord, de la représenter par une image 

 dans le plan, image qui figure la façon dont sont 



