204 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



culte qu'on éprouve souvent à connaître la vraie 

 condensation moléculaire, a été un grand avantage 

 et a permis d'obtenir un grand nombre de composés 

 nouveaux. Il n'est pas douteux que divers corps de 

 la chimie minérale présentent des molécules com- 

 plexes où certains groupements paraissent dissi- 

 mulés, comme on l'observe dans les dérivés du 

 chrome et du fer ; ces faits sont comparables à ceux 

 qu'on observe en chimie organique. Citons encore 

 à ce sujet l'étain capable d'éprouver une modifica- 

 tion profonde qui le rend absolument méconnaisable, 

 modification se produisant lentement au-dessous de 

 vingt degrés et conduisant à ce que l'on appelle 

 Vélain gris de moindre densité que l'étain blanc. 



La notion de valence a été aussi en chimie miné- 

 rale un guide fécond, né en grande partie des 

 notions acquises en chimie organique et de l'exten- 

 sion, grâce à Raoult, des méthodes permettant de 

 mesurer les poids moléculaires. La classification 

 périodique de M. Mendeleef qui, malgré ses défauts, 

 garde encore une grande valeur, classe les corps 

 d'après leur valence maximapar rapporta l'oxygène. 

 Ces valences maxima ne sont fréquemment pas 

 utilisées dans leur totalité, et on a pu ainsi fort bien 

 expliquer ces innombrables combinaisons, qu'on 

 nommait autrefois d'addition, telles que les sels 

 doubles. Leur nombre s'est beaucoup accru dans 

 ces dernières années, à mesure qu'on établissait 

 mieux leur constitution. Tels sont, par exemple, les 



