208 LA SCIENCE MODERNE ET SON ÉTAT ACTUEL 



réactions spéciales, qui ne se manifestent que très 

 faiblement avec des lames, ont lieu facilement quand 

 on remplace les lames par des poudres métalliques 

 dont la surface est considérable : on a là une mé- 

 thode générale pour la formation directe d'un grand 

 nombre de composés. 



Depuis longtemps déjà, on a montré que l'acide 

 sulfurique peut être fabriqué par l'intermédiaire de 

 la mousse de platine, l'acide sulfureux et l'oxygène 

 se combinant ainsi directement, et ce procédé bou- 

 leversera sans doute quelque jour la préparation de 

 l'acide le plus important pour l'industrie. On savait 

 aussi que la mousse de platine provoque la réaction 

 directe de l'hydrogène sur divers corps. Partant de 

 là, M. Sabatier a, dans ces dernières années, créé 

 de nouvelles méthodes générales d'hydrogénation 

 directe par catalyse basées sur l'emploi des métaux 

 divisés; le nickel, récemment réduit de son oxyde, 

 donne des résultats particulièrement satisfaisants. 

 M. Sabatier attribue cette action caialytique du 

 nickel à la formation temporaire d'un hydrure de 

 nickel instable, qui se fait et se défait constam- 

 ment. Rien n'est plus curieux que ces réactions, et 

 les exemples commencent à être nombreux, en 

 chimie biologique comme en chimie pure, où une 

 petite quantité d'une substance peut jouer un rôle 

 utile pour ainsi dire indéfiniment. 



