MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE 215 



ront, semble-t-il, les équations fonctionnelles plus 

 compliquées que les équations différentielles aux- 

 quelles nous sommes habitués. Elles renfermeront, 

 ai-je dit plus haut, des intégrales qui seront le témoi- 

 gnage d'une sorte d'hérédité. Le même moiinfégrale 

 vient aussi sous la plume des biologistes, quand ils 

 parlent de l'hérédité. « Elle est, dit M. Giard*, une 

 intégrale : c'est la somme des variations produites 

 sur chaque génération antérieure par les facteurs 

 primaires de l'évolution ». Dans les rapprochements 

 signalés, un mécanicien ne doit voir rien de plus 

 que cette hérédité] il est amusant sans doute^ mais 

 bien inutile, de parler là de vie et de mémoire. 

 N'ayons pas l'air d'expliquer obscurum per obscurius. 

 Nous venons d'envisager succinctement une partie 

 de la minéralogie qui, sous le nom de cristallogra- 

 phie, est véritablement la physique moléculaire des 

 milieux symétriques. Nous n'avons pas à nous arrêter 

 à cette subdivision de la minéralogie qu'on appelle 

 la minéralogie descriptive, mais il est une partie 

 de la minéralogie nommée pétrographie, qui com- 

 prend l'étude des phénomènes volcaniques anciens 

 et modernes, et qui est de grande importance. 

 Lorsque Sorby eut l'heureuse idée d'appliquer l'exa- 

 men microscopique à l'étude des roches, on constata 

 tant de faits insoupçonnés que, dans l'enthousiasme 

 des premières recherches, on put espérer résoudre 



1. A, GiàUD. Le principe de Lajnarck et V hérédité des modifi' 

 calions somatiques. Controverses transformistes^ page 135. 



